学界观察佛教在「死亡」相关的仪式实践上，展现出与「无常」教义矛盾的信念。例如舍利崇拜、回向功德等作法，处处展现了追求安定福佑、常住不变的信仰。

也有学者认为，涅盘经文献铺陈佛灭后到「涅盘界」入定且留下遗骨舍利的叙事，也似在暗示佛仍永远存在。
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事实上，佛教在临终与死亡的场合涉及「常」方面的教导，有其对象与情境的针对性，以帮助世人跨越生离死别之苦；而其最终要托出的意旨，仍在无常、必死的真理。唯有不回避无常与死亡，才能真正解脱苦。这真理即被喻为常住不死的甘露。佛陀即是透过舍利信仰，令这「无常」的真理永远传颂不断。

如佛陀选在荒凉的拘尸那小城入灭，这城曾经繁荣，佛陀过去作了六次转轮王都在此地舍命，意陈「生者皆死，终归无常」。佛陀指示在他诞生、证道、说法、入灭等处造塔遗世，意在让人巡礼佛塔时感悟无常，生厌离心。大迦叶在结集经典后入灭，以定力维持舍利不坏，意在让未来弥勒佛的弟子们因睹其粪扫衣而懂得少欲知足乃至证道。

律典教导在送丧与火葬时，要诵的经就是《无常经》。此经讲述众生都会遭遇老病死之真理，同时也陈述「唯有胜法不灭亡」是长久可靠之处。胜法指此经〈    归敬序〉里归结的「三四二五理圆明，七八能开四谛门」，修学这三十七道品就可舍离无常的世间，到达绝对的无为岸、不死门。

該《無常經》也講福慧的重要，因為死後雖帶不走親屬財產，但有善根相隨。這或許也是超越死亡的信念。如《中阿含》教病人回憶平時有布施持戒等的福德，命終不墮惡道，以減緩對病死的恐怖。但律典處處舉出，佛教徒臨終時固然藉由回憶善事而去除死畏，升往天界後還會聽聞佛法而證須陀洹，趣往涅槃，寓意佛法是對死亡的絕對超越。

该《无常经》也讲福慧的重要，因为死后虽带不走亲属财产，但有善根相随。这或许也是超越死亡的信念。如《中阿含》教病人回忆平时有布施持戒等的福德，命终不堕恶道，以减缓对病死的恐怖。但律典处处举出，佛教徒临终时固然藉由回忆善事而去除死畏，升往天界后还会听闻佛法而证须陀洹，趣往涅盘，寓意佛法是对死亡的绝对超越。


该《无常经》也讲福慧的重要，因为死后虽带不走亲属财产，但有善根相随。这或许也是超越死亡的信念。如《中阿含》教病人回忆平时有布施持戒等的福德，命终不堕恶道，以减缓对病死的恐怖。但律典处处举出，佛教徒临终时固然藉由回忆善事而去除死畏，升往天界后还会听闻佛法而证须陀洹，趣往涅盘，寓意佛法是对死亡的绝对超越。

参考数据
 〔唐〕义净译，《根本说一切有部毘奈耶杂事》，《大正藏》第24册，经号1451。
〔唐〕义净译，《佛说无常经》，《大正藏》第801号。
〔唐〕正演述，《无常经疏》，P2091，法国国家图书馆：https://reurl.cc/415KER 。
下田正弘，〈公开讲演：仏(ブッダ)とは何か〉，《驹泽短期大学佛教论集》5，1999.10，页1-17。
Melford E. Spiro. Buddhism and Society: A Great Tradition and its Burmese Vicissitudes. California: University of California Press. 1982.（中译本：香光书乡编译组译，《佛教与社会：一个大传统并其在缅甸的变迁》，嘉义：香光书乡，2006。）

作者：佛光大学佛教学系博士生 释知文