与佛同行

《百喻经》子死欲停置家中喻。昔有愚人，养育七子。一子先死。时此愚人见子既死，便欲停置于其家中，自欲弃去。旁人见已，而语之言：「生死道异，当速庄严，致于远处，而殡葬之，云何得留，自欲弃去？」尔时愚人闻此语已，即自思念：「若不得留，要当葬者，须更杀一子，停担两头，乃可胜致。」于是便更杀其一子，而担负之，远葬林野。时人见之，深生嗤笑，怪未曾有。

心的安详需从「相」中跳脱

译文：
从前有人养了七个儿子。有一天，一个儿子生病死了。这个父亲很悲痛，就想把死去的儿子埋在家里，自己带其余的儿子弃家而去。
一个邻居知道了，就对他说：「你为甚么不把死去的儿子抬出去埋掉，却让活着的人离开家呢？」这时愚人听说了这话，心想：「如果死了的不留家中，就应该拿出去埋掉，那只有再杀死一个儿子，放在担子的两头，才可以成担地挑出去。」结果，他真的又杀死一个儿子，和那个病死的儿子凑成一担，挑到山上埋葬了。当时的人看到后，都讥笑他，觉得从来没有见过这样奇怪、残忍、愚蠢的人。

在这一则故事中，父亲因对亡子的贪爱执着，对无常的嗔恚抗拒，对生命真相的愚痴无知，如此「贪嗔痴」三毒交织障蔽，导致颠倒行持，引生了错误的抉择和举措——执意将儿子的尸体留在家中。此时，邻居的劝谏本是对治这种执着的良药，但父亲却陷入更深层的无明当中，为了「成担」而作杀业，为表像「圆满」而种下苦因，以苦因企图求乐果。他不知尸体仅是四大假合之相，杀生却是真实造作的恶业！故事可笑，但转念一想，我们平日里，不也是时常陷入这种颠倒当中而不自知吗？
比如，太多的人贪着外貌的曼妙、衣着的华美，而忽略了身体的健康；为了升职加薪、追逐资财，如鹿渴逐阳焰，忽略了探求生命的本质；更有甚者，于生灭法中汲汲营营，却任由本自具足的清明觉性为垢尘所掩盖……
如同故事中的父亲一般，如果我们不能从对「相」的贪爱执着中跳脱，不能如实正观缘起真相，内心便会永远沉陷于焦灼忧恼当中，生命就会永远沉沦于业海翻腾当中，为无明愚痴所障碍，造就诸多恶业，得不到幸福安乐，心无法安然详宁。

法量大和尚曾开示

大众云：「『假使千百劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。』生命是随业流转的现象，每个人都是自己所造业的承担者和继承者。而业，是心及心所推动的身语行为的结果，生命的升沉苦乐，人际的亲疏爱憎，自身的忧恼祥宁，都由心来造作主导。

当心于无明状态中沉溺时，会不断产生种种错误的运作，引发许多纷繁复杂的变化，乐境翻成苦海，善缘转为怨憎。因此，若想改善生命质量，必须学习认识这颗心，须知起心动念处，即是业种萌芽时，唯有以觉性照破无明，方能转染污识为清净智。」

当心灵蒙上无明翳障，便如迷舟入海，唯有时时觉照，念念清明，方能于行止坐卧中，正信正行，如实内观，如理思维，勤奋安忍，止恶行善，自利利他，如此，必然能够息灭贪嗔痴念，身心自在清凉，获得究竟圆满。 

数据源：广州六榕寺

 

 

今天是人们熟悉的腊八节，很多人在这一天。有吃腊八粥的习惯，但大家未必知道这碗粥其实是为了纪念。释迦牟尼佛的成道。

2500多人前，在古印度。迦毗罗卫惠国诞生了一位小王子名叫悉达多，他心地善良、聪慧过人，受到父母和臣民的爱敬。可见似无忧无虑的太子在见到老、病、死的痛苦后，对生命发生了终极叩文。如何才能解除老、病、死之苦。

人生即使拥有青春健康荣华富贵、家庭和乐等，一切世间圆满在老、病、死年面前都显得苍白无力。这个困惑久久繁绕在他心头，即使学遍世间知识，也未能找到答案。 当时印度有很多人为解脱轮回成为弃绝者。 于是悉达多决定出家找寻超越生死的大道。他先后跟随当时禅定工夫最了不得的两位老师学习，可见他证得与老师同等的境界后，发现禅定不能解除，生命内在的迷惑和烦恼，轮回并未就此息。

于是他前往雪山独自苦行，求证当欲望被极度抑制，就可找到解脱之法，这苦恨延续了六年之久，到最后悉达多每天仅食一麻一麦，饿得骨瘦如柴、奄奄一息，然而，轮回依归没有解决。悉达多并未沮丧、绝望而是领悟到苦行非道追逐物欲固然无法解决，但一味苦行，也只是徒增对身体的折磨。唯有舍弃苦乐两边，才能趋近解脱大道。 但彼此，悉达多已到濒死极限，幸好牧女善身及时施救，供养了一碗乳糜令他恢服。 

恢服体力后。 悉达多来到华钵罗树下以枯草铺就坐垫，决心克期取证。 不证菩提，不起此座。49天深禅定中，悉达多降服内外魔军障难，并以缘起智慧观察生命之流，次第证得宿命智、有情死生智。 最终通达漏尽智，了知生命流转及还灭的真相。

他在菩提树下金刚座上，端坐思惟，终于在十二月初八日夜睹明星而开悟证道，成就正等正觉。

由于牧羊女供养乳糜的典故，后来中国的佛教徒乃起而效之，于每年农历十二月八日当天，以五谷及诸果物煮粥供佛，称为「腊八粥」，以此纪念佛陀成道。

数据及图片: 上海玉佛禅寺

从前有一人技艺精巧，善于制作种种工巧之物。他辗转来到一个国家，这个国家的国王喜爱各类技艺，他于是就用木头做了一个机关木人。

木人形貌端正，做得和真人毫无差别，穿上华美的衣裳，显得灵动慧黠，还能歌善舞，举止动作与真人一般无二。他对旁人说：「这是我的儿子，如今已有好些岁数了。」人们听闻此言，于是对他十分敬重，纷纷赠送他许多礼物。

国王听说这件事，便传旨叫他带木人到宫中献艺。国王与王后一同坐在阁楼上观看。木人表演了各式歌舞，种种动作、进退跪拜的仪态，竟比真人还要精妙。国王与王后看得十分欢喜。岂料这木人竟眨动双眼，凝视王后。国王从远处望见这一幕，顿时勃然大怒，立刻下令手下将木人的头砍下来，愤怒地说道：「这小子为何敢对我的王后眨眼睛？」国王认定这木人必定心怀不轨，才敢窥视他的王后。

这位工匠见状，当场放声大哭，眼泪一行行往下淌，随即跪倒在地，哀求国王道：「我只有这一个儿子，平日里对他疼爱备至。他日常进退坐卧的模样，总能为我排解忧闷。今日他犯下如此过失，皆是我的教导无方，一切罪过都在我身上。大王若是一定要杀他，我定然也舍不得独活，只能随他一同赴死。只求大王怜悯我们父子二人，饶恕他这一回吧！」

此时国王怒气正盛，根本不听他的哀求。工匠又对国王说：「若是大王执意要他死，恳请大王允许我亲手杀他，不必劳烦别人动手。」国王点头同意了。工匠于是走上前去，拔掉木人肩上的一根木枢，解开内部的机关，那木人便当场碎裂散落在地。国王见此情景，不由得大为惊愕，自忖道：「我这是怎么了？竟然会为这一堆木块动怒？」

这位工匠的技艺，可谓精妙绝伦、天下无双。他制作的这个木人，内部有三百六十个关节，灵巧之处简直胜过活人。国王又惊又叹，当即赏赐他亿万两黄金。回头想想，我们这具躯体，不也是如此吗？由种种筋骨关节、血肉躯壳组合而成，如同精巧的机器一般。有朝一日，死亡降临，地水火风四大分离，最终尘归尘、土归土，又有什么值得执着贪恋、舍不得放下的呢？

数据源：杭州灵隐寺、故事来源：佛经《生经》或《大般涅盘经》 

 

自古以来，圣贤对人的教育都是谈一念心，「人心」如果充盈了爱，及时化解怨与恨，世间就充满祥和幸福。

有一则关于佛陀在世时的公案──佛陀成道后，回到迦毘罗卫国向人民说法。当时的释迦族人自认至高无上，智慧也最高，他们的太子修行成佛，受到普天下人的尊重和敬仰，所以每个族人的心性都很骄傲。

「业」从「一念心」起
当时舍卫国的新王刚登基，名叫波斯匿王，这位新王很仰慕释迦牟尼佛，所以起了想与释迦族联姻的心愿，但释迦族知道消息后，有人很排斥，他们认为自己的种族很优秀，舍卫国凭什么来娶他们的人。
 一天，波斯匿王游猎到迦毘罗卫国的茉莉园时，感到有点疲倦，因此下了马车进园休息。这个花园种满了茉莉花，由一位长得很美丽又温柔的明月姑娘负责照顾，她时常把花穿成花鬘献给国王，所以又名胜鬘夫人。

波斯匿王看到这位姑娘如此的温柔、善解人意，满心欢喜，就问她是谁家的女儿，明月回答：「我是摩诃南王的婢女」。这时，刚好波斯匿王的侍卫跑来请他离开，波斯匿王一时没听清楚，以为女孩是摩诃南王的女儿，就赶紧叫人去提亲。摩诃南王想到舍卫国的兵力强盛，得罪不起，因此收明月做干女儿嫁了过去。
明月嫁到舍卫国后，夫妻极为和好，国王把明月的名字改为末利，因为他们是在茉莉花园认识的，佛教中有很多经典都有末利夫人的事迹。他们生了一个儿子名琉璃太子，琉璃太子长到八、九岁时，波斯匿王为了让他学习诗书六艺，便送他到迦毘罗卫国留学，还派几位大臣和童子同去。
 
到了迦毘罗卫国，当地有很多人知道琉璃太子是摩诃南王的婢女所生的，所以都瞧不起他，但也不敢得罪他。有一天，琉璃太子由一群童子陪伴到外面练习射箭时，看到了一座建筑中的大讲堂盖得很漂亮壮观。原来迦毘罗卫国的百姓希望佛陀能常回来说法、教化人民，所以花了很多钱盖讲堂。讲堂的中央放了一张椅子，是预备给佛陀坐的，不准任何人碰它。这群童子看到讲堂很漂亮，就走进去，琉璃太子很大方的坐上了椅子，一旁监工的大臣看了，很凶悍地把他拉下来，边推边骂他是婢女之子，还把他赶了出去。

琉璃太子当时才九岁，受此侮辱心中又怨又恨，因此向身边一位同龄的童子说：你一定要帮我记住今天的侮辱，甚至每天要提醒我三次，这个仇我一定要报。从此之后，这个童子每天三次向太子提到此事。

 

琉璃王的复仇
经过了十几年，太子长大成人了，他每天都听到报仇、报仇的声音，每次想到这件事就恨得咬牙切齿，也因为心中有怨、有恨，所以看每个人都不可爱，包括他的父母在内。他一心想着能早日执政，因为唯有执政才有机会报仇；他发愿登基后，第一件要做的事就是报仇。有一天波斯匿王和末利夫人一起去看佛陀，琉璃太子知道父王是轻车简从出门，没有任何武装，因此利用父王尚未进城时，发兵篡位。波斯匿王从此失去江山，流离失所饿死在他国。
 
琉璃太子登基后，身边的人向他进言：「王啊！你现在已经执政了，身为一国之王，兵权在握，你要记得九岁时的侮辱啊！」于是他发兵攻打迦毘罗卫国，想把释迦族灭掉。佛陀知道这个消息，就去坐在半路上。琉璃王率兵一路前来，看到佛陀坐在烈日下，他很尊敬佛陀，赶快下马向佛问讯，并问佛说：「佛啊！那边有树荫你为什么不坐，却要坐在烈日下呢？」佛陀答道：「我的亲族之根即将败坏，哪有树荫可以遮蔽我呢？」琉璃王听了此话，知道佛是为了释迦族而在半路上阻挡他，因此收兵折回去。
 
第二、三天，身边的臣子又向他提到此仇此恨千万不能不报，于是琉璃王再度发兵前去，佛陀同样坐在半路上，他只好又折回去。第三次又一样。如此经过一星期，他内心的怨恨依然没消失，因此又再度发兵，很顺利的把大部分的释迦族人都消灭掉了。
 

佛陀的开示
佛陀曾以这个故事教育弟子，人生一切都是因缘果报而相生相灭。由于过去的因缘，现在果报现前，所以释迦族在琉璃王的手中被毁灭掉，而琉璃王也造了极重的恶业。这个业是从一念心起，而释迦族的骄傲我慢也是一念心，因为一念的骄傲我慢、轻视别人，怨和恨就种植在受轻视者的心中，使他产生了报复的心理，以致引发了祸端，因而有了佛教中这段惨烈的故事。

 

圖片及資料來源：慈濟 證嚴法師

在中国提及「石窟」一词，自然联想到敦煌或华北山区里专门刻凿佛教经像故事的山洞。当然，人工开凿「石窟」在人类历史是相当普遍，并非佛教独有，但可以说中国境内建造的石窟很大程度是印度佛教东传下的产物，且从不同时代的石窟形制和风格，又反映着佛教传播及汉化的历程。

印度王舍城七叶窟圣迹

从地图观写印度国土甚为辽阔，但现实却是一半面积处在山岩多的高原地带，尤其中印以西及南印地区，除沿海小量城市和农业用地，郊外已无多余平原，许多修行者选择在天然洞窟居住，相传到了公元前三世纪阿育王开凿石窟以供养修行人居住处和集会的空间，因此可将石窟理解为宗教建筑物的一种形态。据现代考古所知，西印度的石窟遗迹数量最多（显见是与地型有关），当中又以孟买的婆诃亚窟和贝得萨窟是现存最早的石窟遗迹，普遍断定建于公元前两世纪。

西域沿途开凿的小石窟

到部派佛教时期，开凿石窟的技术日趋成熟，并就用途发展出礼佛修行专用的支提窟，及供僧侣居住的毗诃罗窟（精舍）两类，皆以实用为主，型制简朴。大乘佛教兴起带动信徒对佛陀的怀念与崇拜，连带石窟也遍设佛像雕刻和珣丽的壁饰和壁画，且不乏阿弥陀佛、观音像等，反其映信仰已相当普及。

于是，石窟也由简朴的静修场所，渐渐转向以礼佛做功德的宗教建筑。早在远古时期，中国西北民族已经与中亚地区已有民间的商业贸易活动，当时沿着河西走廊，经西域（即现今的新疆）穿过葱岭进入中亚，开通丝绸之路的雏型。到了汉代，基于国防考虑始由张骞出使联系沿路各国，以设立由官方保护的往来通道。既然通道有官军守护，商旅自然安心使用，因此加速各地商民往来，包括印度的僧侣也开始沿葱岭转向东方弘法，最迟在秦汉之间已来到西域一带，并成功引导沿途各国的王族和民众皈信佛法。

七叶窟内的简朴佛像雕刻

另一方面，葱岭东面正是辽阔的沙漠地带，商旅需沿沙漠的南北边沿绕行至焉耆国或楼兰国始可转入河西走廊。沿途亦是山岭连贯的苦寒之地，加上商贸过程也充满种种险阻，于是丝路沿途的佛教国家也承袭开凿石窟的风俗，除了少量作为供僧安居的道场，更多是供信徒和商旅礼敬菩萨，累积功德，祈求庇护的神圣空间。而商人也多在旅程起动或到步之时捐建功德，雇请工匠刻造佛像或绘画佛经壁画等等，加速了西域一带的佛教石窟建筑。

---

作者：邓家宙历史博士

专注香港史、佛教史、宗教信俗及碑铭研究。编着《香港佛教史》、《香港非物质文化遗产系列：凉茶》、《百善义为先：东华义庄一百二十周年纪念简史》、《长洲朱建顺祖族谱》、《观音山凌云寺志》、《香港华藉名人墓铭集：港岛篇》等三十项专著。深信AI世代更需要佛法和文化的滋养。

 

证严法师说故事：佛陀在世时，有一位圣君之女，这位公主有十二种丑陋之相，因此年龄很大了还嫁不出去，国王为此感到很没面子，也非常烦恼。但当时门当户对的人家都不愿娶她，国王只好宣布：只要不是奴隶身分且家世清白，即使家境贫穷，也愿意将公主嫁给他。

这时有一位外地来的年轻人，他虽落魄流浪到此地，不过他出身望族也愿意娶丑陋的公主。成婚后，夫妇俩相处得很好。有一天，驸马带着公主风光地回到故乡，许多亲朋好友都来庆贺，觉得这是桩光耀门楣的姻缘，因此想要看看公主的风采。但是，驸马总是推三阻四，不让公主出来见人，亲友们都觉得奇怪，因而议论纷纷。驸马只好一五一十地把心事告诉公主，要求公主不要出去，并且把门锁起来，以免被人闯进去。

公主在房里每天都很伤心，揽镜自照更是烦恼，一时想不开竟上吊自杀，没想到绳子突然断了，连寻死都不成。当时她百感交集，不禁悲从心生，哭得很凄切......。此时，公主突然想到佛陀，便双手合掌，至诚恳切向佛陀居处的方向祈求。

相由心生

也许是太专注了，她彷佛听到佛陀告诉她：「因果不爽，过去生妳造福人群，欢喜布施，所以今世生于王家，享受丰富的物质。但是，也因为妳脾气暴躁，动不动就鞭打奴婢或怒目以对，因此招来丑陋之报，大家见了妳就会害怕。 总之，福与祸都是自己造的，现在要赶快从心忏悔，好好观想佛的相好庄严，观想众生的苦，并培养慈心，发挥爱的功能，这样自然能解决妳的难题。」

公主听了佛陀的话之后，即用心观想佛陀慈祥的面容，以及用慈心对待众生的言行。那时，驸马被人灌醉了，大家就从驸马的口袋中找出钥匙，进入他家想看看新娘的庐山真面目。门一开，大家从侧面看到公主非常端正庄严，个个心服口服，也满足了好奇心。他们回去叫醒驸马，并祝贺说：「恭喜你呀！你不只当上了国王的女婿，连夫人也如此美貌！」
驸马听了一头雾水，心想：明明公主那么丑，怎么他们都说很美呢？他赶快回去看个究竟。其实公主的容貌没变，但是气质高雅，态度谦和，给人一种很亲切、很投缘的感觉，简直判若两人，这大概就是所谓的「相由心生」吧！

图片及数据源：慈济 证严法师

 

达摩祖师，又称菩提达摩，意译为觉法，为我国禅宗初祖、西天第二十八祖。达摩祖师生于南天竺（南印度），刹帝力种姓，是南天竺国香至王的第三子，他倾心大乘佛法，师从般若多罗大师。达摩祖师在中国始传禅宗，被尊称为「东土第一代祖师」，他的佛教思想，对后来的中华文化有很大的影响。

达摩祖师学问渊博，既为有部宗匠，又精通大乘两派宗义，三藏五明，无不博通。但是，他传授的禅法却极为朴实简练，经过二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍的代代衣钵传承，得遇六祖惠能现世后，禅宗一脉高僧辈出。最终，一花开五叶，形成了沩仰宗、临济宗、云门宗、曹洞宗、法眼宗这五大禅门宗派。

据传，达摩祖师传法给二祖慧可时，曾有一偈，「吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成」。
一千五百年后的今天，汉地寺院大部分都是出自这「五叶」，六榕寺千年禅宗道场，便是源承曹溪法乳，宗弘临济曹洞。今天，我们便来了解一下有关达摩祖师流传千古的事迹。

达摩祖师即菩提达摩，南天竺国香至王的第三子，姓刹帝力，本名菩提多罗。师从二十七祖般若多罗出家。自释迦牟尼佛与迦叶尊者拈花一笑之后，经过二十七代祖，传至菩提达摩大师。

师父为他起名菩提达摩，就是通晓诸法的意思。他请教师父，「我既已得法，当去甚么地方弘扬呢？」师父指点说，「待我入灭67年以后，当往震旦，设大法药，直接上根。」震旦，即是现在的中国，般若多罗授意达摩去东方中国，以禅法接引上根利器的修行人。

达摩遵从师教，勤恳服侍。般若多罗圆寂后，他与二十七祖的另一位弟子佛大先一起，留在本国，弘扬佛法，被人称为「二甘露门」。

般若多罗圆寂67年后，到中国去的机缘成熟了。达摩在师父般若多罗的塔前辞行，泛舟东渡，历经三年，抵达中国南海，即今天的广州市。

《续高僧传》中记载，达摩泛海而来，在广州登陆，先在中国的南方停留了一段时间，然后由南入北，曾在洛阳、嵩山等地传授禅法。

经过一千五百多年的流传，达摩东渡后的事迹，已经在人们心中，逐渐演化成了一段传奇。

达摩祖师早年辞别祖塔，跨越重重大洋，抵达中国时，恰是崇佛的梁武帝在位时期。梁武帝得知有这么一位天竺僧达摩的到来，就遣使持诏将他迎至当时的国都建业（今南京）。于是有了历史上非常著名的与武帝论功德的对话——

梁武帝问达摩：「朕即位以来，造寺、写经、度僧，不可胜计，有何功德？」

达摩祖师答言：「实无功德。」

武帝又问：「何以无功德？」

达摩祖师云：「此但人天小果有漏之因。如影随形,虽有非实。」

梁武帝便问：「如何是真功德？」

达摩祖师回答：「净智妙圆,体自空寂。如是功德,不以世求。」

梁武帝又问：「如何是圣谛第一义？」

达摩祖师道：「廓然无圣。」

梁武帝反问：「对朕者谁？」

达摩祖师道：「不识。」

梁武帝不能领悟，达摩祖师知道梁武帝的机缘不契，于当月十九日离开金陵。达摩走后，梁武帝有所醒悟，派人想要追回达摩。在江边，达摩见有人赶来，随手折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过江北上。

另有一版本，传说是神光法师（即后来的二祖慧可）意欲向达摩求法，紧紧追赶而来之时，达摩一苇渡江。

后世许多的文人，都先后根据这个典故创作了大量的书画作品。达摩，作为中国禅宗的始祖，也成为了佛教艺术题材的重要人物。

达摩游历中土之时，曾在嵩洛地区云游参访。不知哪一日起，在少室山后山的五乳峰上，达摩择洞禅居，经年累月的面壁修行起来。在长达九年的时间里，他几乎从不开口，更不与人往来。人们都不知道他在做甚么，都称他为「壁观婆罗门」。

有人说，达摩的观壁坐禅源于古印度，壁观也可能是「凝心、安心、住心」的譬喻；也有人说，那是在等待有缘人。

确实，那位或许曾在江边追苦的神光法师坚守洞外数年。即便在寒冷冬季，达摩观壁多久，他就侍立多久。终于，达摩祖师决定传法于他，后世称为二祖慧可。《续高僧传》中记载，「达摩禅师以四卷楞伽授可曰：我观汉地，惟有此经，仁者依行，自得度世。」

达摩祖师所教授的大乘禅法，因资料残缺，主要由祖师的弟子昙林所著之「二入四行」说为其主要理论，以「理入」「行入」并举，是定慧双修、悟见与生活融合的集大成者。达摩祖师从言教的闻而思，关于达摩祖师的归宿也是众说不一。一种说法是，在汉地传道时，遭遇五次投毒加害都被识破，但第六次时自觉教化因缘已尽，也已有了传人，便不再自救，示现入灭，并安葬于熊耳山。

未料想到，三年后，北魏使臣宋云出使西域，回来的路上在葱岭（今帕米尔高原）遇到达摩，还见他手里提着一只鞋。宋云问，「大师哪里去？」达摩回，「西天去」。回来后，宋云禀报此事，达摩的弟子们开棺一看，原来是空的。

或「只履西归」很可能只是一种期望，是对《续高僧传》中，达摩祖师「游化为务，莫测所终」的一种想象。但却寄托着人们对达摩祖师的敬仰。

到不依言教的思而修，不靠神通、不落名相，有逻辑、有实践，自觉圣智、摄化众生，开创了中国禅宗的先河。

而禅宗在汉地的花繁叶茂，那些被后世津津乐道的禅门公案，那些看似离奇乖张的行为或对答，往往能直接点破要害、使人豁然开悟，禅宗文化是中华文化的重要组成部分，为中华文化增添了无比绚丽的色彩。

让我们在了解达摩祖师事迹中，感念祖师之恩 ，祈愿世界和平，灾难永息，祈愿虚空法界，一切众生离苦得乐。

图片及数据源：广州六榕寺

 

虚云老和尚，字古岩，又名演彻、性彻，法号德清，俗姓萧，湖南湘乡人。其父玉堂，为泉州府幕僚。道光二十年(1840年)，虚老出生于泉州府舍，自幼丧母，由庶母王氏抚养。虚老天生厌荤腥，性情恬淡。少时曾随父送祖母、生母灵柩，回湘乡安葬，请僧人至家作佛事，虚老得见三宝法物，心生欢喜。后随叔父到南岳进香，遍游诸刹，遂生出家之愿。其父担心他出家，遂令他与田、谭二女结婚。结婚之日，虚老遭父禁锢，虽与二女同居而身心无染。咸丰八年(1858)，虚老出家之志已决，作《皮袋歌》一章，留别田、谭二女，逃至福州鼓山涌泉寺，礼常开老和尚落发，第二年又依鼓山妙莲和尚受具足戒。

为防止被家人追找，虚老一度隐居于山后之岩洞中，礼万佛忏。三年后，方出洞回涌泉寺任职，为众作务，默默担承种种苦事。不久，其父病故，其庶母王氏领着田、谭二女，亦出家为尼。为众作务期满，虚老旋奉师命，外出游方参学，足迹遍及大江南北。虚老曾从普陀山出发，一步一拜，朝礼五台，感文殊菩萨化现。后又只身入藏地，远至缅甸、印度、锡兰等国。其间所经历的种种艰难险阻和苦行，惊天地，泣鬼神，为千载之下所仅见，实难以备述。读者可参阅《虚云和尚年谱》。
 
光绪二十一年乙未(1895)，虚老五十六岁。那一年，扬州高旻寺准备连续打十二个禅七。虚老应众人之推举，前往高旻打七。下山至大通荻港后，虚老沿江而行，忽遇江水暴涨，无法行走。虚老准备乘船渡江，因身无分文，船夫竟鼓棹而去。不得已，虚老只好继续勉强沿江而行。后失足落水，随江流浮沉了一昼夜。漂至采石矶附近，幸亏被渔民救起，抬到附近的宝积寺。醒来之后，虚老口、鼻、大小便诸孔，皆流血不止。静养了几天之后，因怕错过禅七，虚老又强打精神，径赴高旻寺。
 
在高旻寺，虚老丝毫不提自己落水和患病之事。后来，知事僧遂令他代任禅堂职事，虚老因为体力不支，没有答应。高旻寺一向以家风严峻著称，凡请职事拒不就者，被视为慢众。虚老因此挨了一顿香板。挨打之后，虚老病情益加严重，血流不止，小便滴精。但是他却默然顺受，一点都不辩解。在禅堂里，虚老以死相抵，坚持坐香，昼夜精勤，澄清一念，以至不知身是何物。经过二十多天的猛利用功，他的病突然全愈了。
 
后来采石矶宝积寺的住持德岸禅师送衣物来高旻寺供众，看到虚老容光焕发，大为惊诧和欣慰，于是将他落水之事告诉了高旻寺的大众。大众一听，无不钦叹。从此以后，禅堂里便不再安排他轮值做事。虚老因此得便一心修行，很快工夫大进，万念顿息，昼夜如一，身心庆快，行动如飞。
 
一天晚上放晚香的时候，虚老忽然睁眼一看，只见眼前光明一片，如同白昼，内外洞澈。隔墙还看见香灯师在小解，又看见西单师在厕所里大便。再向远处看，江中行船、两岸树木，种种形色，无不一一了见。第二天，虚老向香灯师及西单师问及此事，果然如此。不过，虚老并不以此为意，只当是寻常境界而已。
 
到了腊月第八个禅七的第三个晚上，第六枝香开静的时候，护七法师例行给每位坐禅的法师上开水。当护七法师给虚老上开水的时候，不小心，开水溅在虚老的手上，茶杯随即掉在地上，摔碎了。就在这个时候，虚老顿断疑根，庆快平生，如梦初醒。自念出家漂泊数十年，此次若不堕水大病，得遇善知识教化，几乎错过一生，哪有今日悟道之事！于是作偈云：
 
「杯子扑落地，响声明历历。虚空粉碎也，狂心当下息。」
 
又有偈云：「烫着手，打碎杯，家破人亡语难开。春到花香处处秀，山河大地是如来。」
 
虚老悟道之后，数十年如一日，仍然恒守戒律，精进不懈。在弘法接众的同时，还殚精竭力，先后修复了云南鸡足山祝圣寺、昆明云栖寺、福建鼓山涌泉寺、广东韶关南华寺、乳源云门大觉禅寺等道场。解放后，虚老不顾年迈，又率众修复了江西云居山真如寺。后于一九五九年农历九月十三日圆寂于此，春秋一百二十岁。

数据源：广州光孝寺

很久以前，在一处幽静的山林里住着一群猕猴。猕猴们到处游玩，来到了一口水井旁边。他们往井底一望，看见月亮的影子在里面，就跑到猴王跟前，对猴王说：「大王！你知道吗？月亮现在掉到井里去了。我们现在应该赶紧去把它捞出来，放回原来的地方。」猕猴们都赞成说：「好！」又互相商量道：「有甚么办法可以把月亮捞出来呢？」其中一只猕猴说：「不需要其他甚么办法，只要我们手臂拉着手臂，连成一根长绳，就能把月亮捞出来。」  

于是一只猕猴攀住井边树上的枝条，其余的猕猴一只一只依次手拉着手，互相连接起来。好多只猕猴吊在一起，树枝低垂下来，都快折断了。最下面那只挨近水面的猕猴搅着水，想把月亮捞出来。水一搅浑，月亮便看不见了，树枝却一下折断，猕猴们都掉进水里，被淹死了。

 
这时诸天们说了一偈语：此诸痴猕猴，为彼愚导师。悉堕于井中，救月而溺死。

 
佛陀说完这个故事后告诉大众，当初的猕猴王就是今日的提婆达多，而那些猕猴便是今日跟随他的眷属。自身愚痴，同时也吸引到一批愚痴之人成为眷属，接受愚痴的教法。故事出自：《法苑珠林·愚戆篇·杂痴部》

 

 
数据源：杭州灵隐寺