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佛教故事

佛教的石窟(四)

敦煌位于甘肃省西北部，是古代中亚贸易的重要关隘，最迟于汉代已是繁盛的商业城市。及至明代实行闭关锁国政策，终断延续千多年的对外贸易往来，敦煌自此淡出大众视野。直至光绪二十六年（公元 1900 年），莫高窟发现藏经洞，吸引各国探险家接踵而至寻宝，大量珍贵文物外流，震惊中外，敦煌亦再度成为世界焦点。敦煌藏经洞卷子「敦」字具多重涵义，一般解作丰厚、广大、和洽，颇符合当地多元商旅互市的环境；亦有释作「屯」，意指此地为国家进出门户，驻有官兵屯戍守护国防，同时亦是对外宣示国力威望的象征。正因为此独特背景，市面繁华璀璨、五光十色，令敦煌声名远播中外。商旅由西域诸国抵达敦煌，方正式进入中土疆域；反之，由敦煌离开中土，便踏入荒漠戈壁。路途险阻重重，商旅在离境前或抵步后，为祈愿旅途平安、感念菩萨庇佑，皆会广作佛事。自四世纪起，当地陆续开凿石窟、塑造佛像、绘制佛经壁画，亦雇人抄经、诵经、点灯以累积功德。经历逾千年发展，莫高窟洞窟数量超过七百余座，是历史上规模最大、发展时间跨度最长的佛教石窟。窟内蕴藏极为丰富的佛教文化内涵，亦是佛教汉化历史的完整缩影。敦煌作为王朝边疆重镇，流动人口密集，城市性质、规模与环境，和西域小国有明显分别。佛教僧侣留驻此地，亦无须隐居山野。因此莫高窟仅有少量僧侣驻守，与其说是修行道场，更多是洞窟管理人员与工程监督。这反映石窟性质已由传统修行道场，转变为功德积累与艺术创作为主；此外，除大型佛像依山壁开凿外，小型洞窟内多以泥质彩塑为主，可见造像技术已全面汉化。目莲救母变文敦煌石窟虽以积功累德为兴建初衷，但其壁画、造像作品与其他地区石窟不同，本身亦具备弘法教化功能。光绪年间，莫高窟发现密封藏经洞，内藏六万多件古文书，包括各种文字佛典、经卷、诗词、史书、信札等，亦有鲜为人知的「变文」。唐宋年间，敦煌僧人将深奥难解的佛经义理，改编为通俗文艺，定期举办佛教说唱表演，以散文说白、韵文歌唱结合的方式，向普罗大众演扬佛法，这类剧本便是「转变了的经文」，称为变文。观众欣赏表演时，虽有丰富视听娱乐，却仍难理解佛经意境。于是僧侣将洞窟内「经变图」（完整佛经故事画卷）挂示，甚至绘制于布帛之上；说唱至对应段落时，便由助手展示相关图画辅助讲解，这类图像称为「变相」或「经变」。及至宋代，变文表演极为盛行，内容逐渐扩展至市井低俗题材，水平参差、良莠不齐。朝廷鉴于变文性质改变、有伤风化，加上现场易于聚众，忧虑秘密组织借机滋事，遂下令全面取缔，变文自此失传。而藏经洞保存大量失传变文卷子，是佛教石窟史极为珍贵的遗产，亦让后人得以重新认识敦煌石窟多元丰富的弘法功能。作者：邓家宙历史博士专注香港史、佛教史、宗教信俗及碑铭研究。编着《香港佛教史》《香港非物质文化遗产系列：凉茶》《百善义为先：东华义庄一百二十周年纪念简史》《长洲朱建顺祖族谱》《观音山凌云寺志》《香港华籍名人墓铭集：港岛篇》等三十余种专著。深信 AI 世代更需要佛法和文化的滋养。

佛教的石窟（三）

所谓「西域」，是古代中国对西北以外地区的总称。从广义而言，即葱岭以西的北印度、中亚，甚至东欧和非洲北部；若从狭义理解，则专指葱岭以东，在天山山脉与昆仑山脉之间，向东至甘肃的广阔地带，涵盖现在的整个新疆及甘肃西北部等地。印度佛教文化，正是沿这条西域道路向外传播。克孜尔石窟公元以前，西域地区已有频繁的经济活动，沿线有许多民族部落或小国，主要从事游牧、长途贸易等活动。梵僧们因利乘便，也沿贸易通道来到西域弘法。至东汉永平七年（64 年），明帝派蔡愔等人访寻佛法，于西域遇到梵僧迦摄摩腾、竺法兰，礼请至皇宫宣演佛法，是为佛教传入汉地之始。既然官方开辟的丝绸之路已通，沿路有军队保护，商旅往来相当安全；加上汉朝皇帝已接纳佛教，更让梵僧们安心远赴汉地弘教。由于西域路途遥远，加上夏季炎热少雨，秋冬两季则极为苦寒，每年适合启程的日子不多，是以早期多采取「边行边停」的方式前进。天气合适便尽快赶路，遇气候恶劣或抵达城镇便停留栖息，可以想见当时行程相当缓慢。往来梵僧为避免在道途风餐露宿，自然会寻找山洞这类天然遮蔽处作为暂歇点；有时为避风雪，停留时间可长达半年。于是西域沿路，也逐渐出现以安僧为目的的石窟。后来梵僧接踵来华，部分留驻当地弘法，多数则前往他处另建道场，原有的石窟便成为信徒供佛祈福的场所。《贤愚经》的「大施抒海取珠」本生故事据考古资料所知，西域现存最早的石窟是克孜尔千佛洞。该洞窟位于新疆拜城县却勒塔格山，古代属龟兹国境内，始凿于公元三世纪。因商旅往来频繁，带动造功德之需求，周边持续开凿石窟达六百余年，形成大型石窟群。现已发掘出二六九个洞窟，保存大量佛教壁画，尤以佛传、本生故事、譬喻故事居多，这与当时大乘佛教兴起的风气相吻合。洞窟亦出土若干残破彩塑佛像，仅存一座保存较完整的释尊彩塑，反映佛像风格已由传统石刻样式，逐渐过渡至中式泥塑。由于克孜尔千佛洞是中国最早的佛教石窟，窟内壁画正反映佛教初传汉地、中印文化交汇初期至持续汉化的过程，具有相当的代表性。除克孜尔千佛洞外，龟兹境内尚有五个石窟群。其中最值得注意的是克孜尔第四七窟，开凿于公元四世纪，由人工开凿成宽阔的方形洞窟，窟内高达十六点五米，用以安奉巨型佛像。综观各石窟群的空间规模与营造技艺，足以反映当时往来龟兹的商旅密度，以及该国的繁荣程度。约公元十世纪起，因伊斯兰教东扩影响，位处西域要道的疏勒国改宗伊斯兰，并持续进侵西域诸佛教国，沿途石窟开凿活动因而终止、荒废，部分更遭破坏，淹没于风沙之中。直到二十世纪才被重新发现，可惜又遭外国探险队盗窃毁损，至一九五三年才在政府保护下展开记录与修复工作。作者：邓家宙历史博士专注香港史、佛教史、宗教信俗及碑铭研究。编着《香港佛教史》《香港非物质文化遗产系列：凉茶》《百善义为先：东华义庄一百二十周年纪念简史》《长洲朱建顺祖族谱》《观音山凌云寺志》《香港华籍名人墓铭集：港岛篇》等三十余种专著。深信 AI 世代更需要佛法和文化的滋养。

百喻闻思 | 无明生邪见

《百喻经》子死欲停置家中喻。昔有愚人，养育七子。一子先死。时此愚人见子既死，便欲停置于其家中，自欲弃去。旁人见已，而语之言：「生死道异，当速庄严，致于远处，而殡葬之，云何得留，自欲弃去？」尔时愚人闻此语已，即自思念：「若不得留，要当葬者，须更杀一子，停担两头，乃可胜致。」于是便更杀其一子，而担负之，远葬林野。时人见之，深生嗤笑，怪未曾有。心的安详需从「相」中跳脱译文：从前有人养了七个儿子。有一天，一个儿子生病死了。这个父亲很悲痛，就想把死去的儿子埋在家里，自己带其余的儿子弃家而去。一个邻居知道了，就对他说：「你为甚么不把死去的儿子抬出去埋掉，却让活着的人离开家呢？」这时愚人听说了这话，心想：「如果死了的不留家中，就应该拿出去埋掉，那只有再杀死一个儿子，放在担子的两头，才可以成担地挑出去。」结果，他真的又杀死一个儿子，和那个病死的儿子凑成一担，挑到山上埋葬了。当时的人看到后，都讥笑他，觉得从来没有见过这样奇怪、残忍、愚蠢的人。在这一则故事中，父亲因对亡子的贪爱执着，对无常的嗔恚抗拒，对生命真相的愚痴无知，如此「贪嗔痴」三毒交织障蔽，导致颠倒行持，引生了错误的抉择和举措——执意将儿子的尸体留在家中。此时，邻居的劝谏本是对治这种执着的良药，但父亲却陷入更深层的无明当中，为了「成担」而作杀业，为表像「圆满」而种下苦因，以苦因企图求乐果。他不知尸体仅是四大假合之相，杀生却是真实造作的恶业！故事可笑，但转念一想，我们平日里，不也是时常陷入这种颠倒当中而不自知吗？比如，太多的人贪着外貌的曼妙、衣着的华美，而忽略了身体的健康；为了升职加薪、追逐资财，如鹿渴逐阳焰，忽略了探求生命的本质；更有甚者，于生灭法中汲汲营营，却任由本自具足的清明觉性为垢尘所掩盖…… 如同故事中的父亲一般，如果我们不能从对「相」的贪爱执着中跳脱，不能如实正观缘起真相，内心便会永远沉陷于焦灼忧恼当中，生命就会永远沉沦于业海翻腾当中，为无明愚痴所障碍，造就诸多恶业，得不到幸福安乐，心无法安然详宁。法量大和尚曾开示大众云：「『假使千百劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。』生命是随业流转的现象，每个人都是自己所造业的承担者和继承者。而业，是心及心所推动的身语行为的结果，生命的升沉苦乐，人际的亲疏爱憎，自身的忧恼祥宁，都由心来造作主导。当心于无明状态中沉溺时，会不断产生种种错误的运作，引发许多纷繁复杂的变化，乐境翻成苦海，善缘转为怨憎。因此，若想改善生命质量，必须学习认识这颗心，须知起心动念处，即是业种萌芽时，唯有以觉性照破无明，方能转染污识为清净智。」当心灵蒙上无明翳障，便如迷舟入海，唯有时时觉照，念念清明，方能于行止坐卧中，正信正行，如实内观，如理思维，勤奋安忍，止恶行善，自利利他，如此，必然能够息灭贪嗔痴念，身心自在清凉，获得究竟圆满。数据源：广州六榕寺

佛教的石窟(二)

公元前三世纪，佛教由印度向外围地区传播，因地形俱为山野，僧侣多选在洞窟歇居和修持。约在公元一世纪，僧侣沿商旅贸易路线由北天竺穿越葱岭，进入到中亚与东方的交汇要道，西边往中亚传播，远达阿富汗等地；东边则沿天山进入西域（即现今之新疆一带）进入中土，由于僧侣鱼贯进出，带动沿路的佛寺形石窟的建设。洞窟都是沿山壁向内开凿，部份再于洞口建造中式门面楼阁，骤眼如同楼房建筑。此外，中亚至丝路一带均为商贸通道，但沿途受风沙、盗贼、战火等威胁，生命朝不保夕，是以佛教思想传到这里很快就得到当地人及往来商旅的信仰，希冀佛菩萨能给予庇佑，而当时正值大乘佛教兴起，忆念佛陀和菩萨本生事业蔚成风气，信徒流行建造佛像以积功德，或雕刻莲花、佛足等象征性图案以为守护，甚至开凿石窟安奉佛像作长久供养，于是石窟形式就从原先仅为礼佛安僧的用途，扩展到纯粹为造像积功德的性质。由于佛教传播是沿贸易通道扩展，是以在中亚的阿富汗、塔吉克、乌兹别克等地区亦有广泛和珍贵的佛像石窟群。这地区的佛像风格无论是面容、发型、体姿和衣着等均糅合了古印度贵霜王朝、犍陀罗、希腊和波斯的风格，反映了石窟所在地的多元人口聚集的特质；佛教东传，因传播路线关系，佛教活动和大型石窟建设均聚集于丝路沿线，单是石窟就有十余处，以古龟兹石窟、敦煌莫高窟、天水麦积山石窟等最为著名。榆林窟内的卧佛造像。与中亚地区的佛教石窟比对，丝绸之路沿线的石窟的特质正是「佛教汉化」的历程，而敦煌莫高窟正是最佳写照，因该处是西域进入汉地的唯一关口，无论商旅是入境或离境都会到佛寺祈愿、酬谢、做功德，长期以来带动石窟的开凿和造像、壁画、抄经等信俗活动。于是观看敦煌不同时期的石窟壁画、造像，留意当中的形态、衣着、布局等等，便能看出由印度风格渐渐转向本土化的过程。再者，佛教传到汉地洛阳，获皇家准予译经弘教，早期的策略仍是以皇室和高官为对象，尚未能在民间普及。可以说，佛教在历朝得到皇室的支持，不少皇帝为积累功德，或作安民的宣传，也乐于全资开凿石窟，而山西云冈石窟和洛阳龙门石窟正是中原地区皇室石窟的代表作。由于汉地另以寺院安置僧尼，因此汉地石窟只用于造像供奉，而造形、衣着亦较贴近本土生活。内容方面，除了佛经故事，亦有不少融和释道思想的题材，如：孝道、因果、地狱受苦等，劝善味道浓厚。作者：邓家宙历史博士专注香港史、佛教史、宗教信俗及碑铭研究。编着《香港佛教史》、《香港非物质文化遗产系列：凉茶》、《百善义为先：东华义庄一百二十周年纪念简史》、《长洲朱建顺祖族谱》、《观音山凌云寺志》、《香港华藉名人墓铭集：港岛篇》等三十项专著。深信AI世代更需要佛法和文化的滋养。

腊八节佛陀成道故事

今天是人们熟悉的腊八节，很多人在这一天。有吃腊八粥的习惯，但大家未必知道这碗粥其实是为了纪念。释迦牟尼佛的成道。 2500多人前，在古印度。迦毗罗卫惠国诞生了一位小王子名叫悉达多，他心地善良、聪慧过人，受到父母和臣民的爱敬。可见似无忧无虑的太子在见到老、病、死的痛苦后，对生命发生了终极叩文。如何才能解除老、病、死之苦。人生即使拥有青春健康荣华富贵、家庭和乐等，一切世间圆满在老、病、死年面前都显得苍白无力。这个困惑久久繁绕在他心头，即使学遍世间知识，也未能找到答案。当时印度有很多人为解脱轮回成为弃绝者。于是悉达多决定出家找寻超越生死的大道。他先后跟随当时禅定工夫最了不得的两位老师学习，可见他证得与老师同等的境界后，发现禅定不能解除，生命内在的迷惑和烦恼，轮回并未就此息。于是他前往雪山独自苦行，求证当欲望被极度抑制，就可找到解脱之法，这苦恨延续了六年之久，到最后悉达多每天仅食一麻一麦，饿得骨瘦如柴、奄奄一息，然而，轮回依归没有解决。悉达多并未沮丧、绝望而是领悟到苦行非道追逐物欲固然无法解决，但一味苦行，也只是徒增对身体的折磨。唯有舍弃苦乐两边，才能趋近解脱大道。但彼此，悉达多已到濒死极限，幸好牧女善身及时施救，供养了一碗乳糜令他恢服。恢服体力后。悉达多来到华钵罗树下以枯草铺就坐垫，决心克期取证。不证菩提，不起此座。49天深禅定中，悉达多降服内外魔军障难，并以缘起智慧观察生命之流，次第证得宿命智、有情死生智。最终通达漏尽智，了知生命流转及还灭的真相。他在菩提树下金刚座上，端坐思惟，终于在十二月初八日夜睹明星而开悟证道，成就正等正觉。由于牧羊女供养乳糜的典故，后来中国的佛教徒乃起而效之，于每年农历十二月八日当天，以五谷及诸果物煮粥供佛，称为「腊八粥」，以此纪念佛陀成道。数据及图片: 上海玉佛禅寺

木人

从前有一人技艺精巧，善于制作种种工巧之物。他辗转来到一个国家，这个国家的国王喜爱各类技艺，他于是就用木头做了一个机关木人。木人形貌端正，做得和真人毫无差别，穿上华美的衣裳，显得灵动慧黠，还能歌善舞，举止动作与真人一般无二。他对旁人说：「这是我的儿子，如今已有好些岁数了。」人们听闻此言，于是对他十分敬重，纷纷赠送他许多礼物。国王听说这件事，便传旨叫他带木人到宫中献艺。国王与王后一同坐在阁楼上观看。木人表演了各式歌舞，种种动作、进退跪拜的仪态，竟比真人还要精妙。国王与王后看得十分欢喜。岂料这木人竟眨动双眼，凝视王后。国王从远处望见这一幕，顿时勃然大怒，立刻下令手下将木人的头砍下来，愤怒地说道：「这小子为何敢对我的王后眨眼睛？」国王认定这木人必定心怀不轨，才敢窥视他的王后。这位工匠见状，当场放声大哭，眼泪一行行往下淌，随即跪倒在地，哀求国王道：「我只有这一个儿子，平日里对他疼爱备至。他日常进退坐卧的模样，总能为我排解忧闷。今日他犯下如此过失，皆是我的教导无方，一切罪过都在我身上。大王若是一定要杀他，我定然也舍不得独活，只能随他一同赴死。只求大王怜悯我们父子二人，饶恕他这一回吧！」此时国王怒气正盛，根本不听他的哀求。工匠又对国王说：「若是大王执意要他死，恳请大王允许我亲手杀他，不必劳烦别人动手。」国王点头同意了。工匠于是走上前去，拔掉木人肩上的一根木枢，解开内部的机关，那木人便当场碎裂散落在地。国王见此情景，不由得大为惊愕，自忖道：「我这是怎么了？竟然会为这一堆木块动怒？」这位工匠的技艺，可谓精妙绝伦、天下无双。他制作的这个木人，内部有三百六十个关节，灵巧之处简直胜过活人。国王又惊又叹，当即赏赐他亿万两黄金。回头想想，我们这具躯体，不也是如此吗？由种种筋骨关节、血肉躯壳组合而成，如同精巧的机器一般。有朝一日，死亡降临，地水火风四大分离，最终尘归尘、土归土，又有什么值得执着贪恋、舍不得放下的呢？数据源：杭州灵隐寺、故事来源：佛经《生经》或《大般涅盘经》

琉璃王灭释迦族的因缘

自古以来，圣贤对人的教育都是谈一念心，「人心」如果充盈了爱，及时化解怨与恨，世间就充满祥和幸福。有一则关于佛陀在世时的公案──佛陀成道后，回到迦毘罗卫国向人民说法。当时的释迦族人自认至高无上，智慧也最高，他们的太子修行成佛，受到普天下人的尊重和敬仰，所以每个族人的心性都很骄傲。「业」从「一念心」起当时舍卫国的新王刚登基，名叫波斯匿王，这位新王很仰慕释迦牟尼佛，所以起了想与释迦族联姻的心愿，但释迦族知道消息后，有人很排斥，他们认为自己的种族很优秀，舍卫国凭什么来娶他们的人。一天，波斯匿王游猎到迦毘罗卫国的茉莉园时，感到有点疲倦，因此下了马车进园休息。这个花园种满了茉莉花，由一位长得很美丽又温柔的明月姑娘负责照顾，她时常把花穿成花鬘献给国王，所以又名胜鬘夫人。波斯匿王看到这位姑娘如此的温柔、善解人意，满心欢喜，就问她是谁家的女儿，明月回答：「我是摩诃南王的婢女」。这时，刚好波斯匿王的侍卫跑来请他离开，波斯匿王一时没听清楚，以为女孩是摩诃南王的女儿，就赶紧叫人去提亲。摩诃南王想到舍卫国的兵力强盛，得罪不起，因此收明月做干女儿嫁了过去。明月嫁到舍卫国后，夫妻极为和好，国王把明月的名字改为末利，因为他们是在茉莉花园认识的，佛教中有很多经典都有末利夫人的事迹。他们生了一个儿子名琉璃太子，琉璃太子长到八、九岁时，波斯匿王为了让他学习诗书六艺，便送他到迦毘罗卫国留学，还派几位大臣和童子同去。到了迦毘罗卫国，当地有很多人知道琉璃太子是摩诃南王的婢女所生的，所以都瞧不起他，但也不敢得罪他。有一天，琉璃太子由一群童子陪伴到外面练习射箭时，看到了一座建筑中的大讲堂盖得很漂亮壮观。原来迦毘罗卫国的百姓希望佛陀能常回来说法、教化人民，所以花了很多钱盖讲堂。讲堂的中央放了一张椅子，是预备给佛陀坐的，不准任何人碰它。这群童子看到讲堂很漂亮，就走进去，琉璃太子很大方的坐上了椅子，一旁监工的大臣看了，很凶悍地把他拉下来，边推边骂他是婢女之子，还把他赶了出去。琉璃太子当时才九岁，受此侮辱心中又怨又恨，因此向身边一位同龄的童子说：你一定要帮我记住今天的侮辱，甚至每天要提醒我三次，这个仇我一定要报。从此之后，这个童子每天三次向太子提到此事。琉璃王的复仇经过了十几年，太子长大成人了，他每天都听到报仇、报仇的声音，每次想到这件事就恨得咬牙切齿，也因为心中有怨、有恨，所以看每个人都不可爱，包括他的父母在内。他一心想着能早日执政，因为唯有执政才有机会报仇；他发愿登基后，第一件要做的事就是报仇。有一天波斯匿王和末利夫人一起去看佛陀，琉璃太子知道父王是轻车简从出门，没有任何武装，因此利用父王尚未进城时，发兵篡位。波斯匿王从此失去江山，流离失所饿死在他国。琉璃太子登基后，身边的人向他进言：「王啊！你现在已经执政了，身为一国之王，兵权在握，你要记得九岁时的侮辱啊！」于是他发兵攻打迦毘罗卫国，想把释迦族灭掉。佛陀知道这个消息，就去坐在半路上。琉璃王率兵一路前来，看到佛陀坐在烈日下，他很尊敬佛陀，赶快下马向佛问讯，并问佛说：「佛啊！那边有树荫你为什么不坐，却要坐在烈日下呢？」佛陀答道：「我的亲族之根即将败坏，哪有树荫可以遮蔽我呢？」琉璃王听了此话，知道佛是为了释迦族而在半路上阻挡他，因此收兵折回去。第二、三天，身边的臣子又向他提到此仇此恨千万不能不报，于是琉璃王再度发兵前去，佛陀同样坐在半路上，他只好又折回去。第三次又一样。如此经过一星期，他内心的怨恨依然没消失，因此又再度发兵，很顺利的把大部分的释迦族人都消灭掉了。佛陀的开示佛陀曾以这个故事教育弟子，人生一切都是因缘果报而相生相灭。由于过去的因缘，现在果报现前，所以释迦族在琉璃王的手中被毁灭掉，而琉璃王也造了极重的恶业。这个业是从一念心起，而释迦族的骄傲我慢也是一念心，因为一念的骄傲我慢、轻视别人，怨和恨就种植在受轻视者的心中，使他产生了报复的心理，以致引发了祸端，因而有了佛教中这段惨烈的故事。圖片及資料來源：慈濟證嚴法師

佛教的石窟(一)

在中国提及「石窟」一词，自然联想到敦煌或华北山区里专门刻凿佛教经像故事的山洞。当然，人工开凿「石窟」在人类历史是相当普遍，并非佛教独有，但可以说中国境内建造的石窟很大程度是印度佛教东传下的产物，且从不同时代的石窟形制和风格，又反映着佛教传播及汉化的历程。印度王舍城七叶窟圣迹从地图观写印度国土甚为辽阔，但现实却是一半面积处在山岩多的高原地带，尤其中印以西及南印地区，除沿海小量城市和农业用地，郊外已无多余平原，许多修行者选择在天然洞窟居住，相传到了公元前三世纪阿育王开凿石窟以供养修行人居住处和集会的空间，因此可将石窟理解为宗教建筑物的一种形态。据现代考古所知，西印度的石窟遗迹数量最多（显见是与地型有关），当中又以孟买的婆诃亚窟和贝得萨窟是现存最早的石窟遗迹，普遍断定建于公元前两世纪。西域沿途开凿的小石窟到部派佛教时期，开凿石窟的技术日趋成熟，并就用途发展出礼佛修行专用的支提窟，及供僧侣居住的毗诃罗窟（精舍）两类，皆以实用为主，型制简朴。大乘佛教兴起带动信徒对佛陀的怀念与崇拜，连带石窟也遍设佛像雕刻和珣丽的壁饰和壁画，且不乏阿弥陀佛、观音像等，反其映信仰已相当普及。于是，石窟也由简朴的静修场所，渐渐转向以礼佛做功德的宗教建筑。早在远古时期，中国西北民族已经与中亚地区已有民间的商业贸易活动，当时沿着河西走廊，经西域（即现今的新疆）穿过葱岭进入中亚，开通丝绸之路的雏型。到了汉代，基于国防考虑始由张骞出使联系沿路各国，以设立由官方保护的往来通道。既然通道有官军守护，商旅自然安心使用，因此加速各地商民往来，包括印度的僧侣也开始沿葱岭转向东方弘法，最迟在秦汉之间已来到西域一带，并成功引导沿途各国的王族和民众皈信佛法。七叶窟内的简朴佛像雕刻另一方面，葱岭东面正是辽阔的沙漠地带，商旅需沿沙漠的南北边沿绕行至焉耆国或楼兰国始可转入河西走廊。沿途亦是山岭连贯的苦寒之地，加上商贸过程也充满种种险阻，于是丝路沿途的佛教国家也承袭开凿石窟的风俗，除了少量作为供僧安居的道场，更多是供信徒和商旅礼敬菩萨，累积功德，祈求庇护的神圣空间。而商人也多在旅程起动或到步之时捐建功德，雇请工匠刻造佛像或绘画佛经壁画等等，加速了西域一带的佛教石窟建筑。作者：邓家宙历史博士专注香港史、佛教史、宗教信俗及碑铭研究。编着《香港佛教史》、《香港非物质文化遗产系列：凉茶》、《百善义为先：东华义庄一百二十周年纪念简史》、《长洲朱建顺祖族谱》、《观音山凌云寺志》、《香港华藉名人墓铭集：港岛篇》等三十项专著。深信AI世代更需要佛法和文化的滋养。

《丑公主的因缘》

证严法师说故事：佛陀在世时，有一位圣君之女，这位公主有十二种丑陋之相，因此年龄很大了还嫁不出去，国王为此感到很没面子，也非常烦恼。但当时门当户对的人家都不愿娶她，国王只好宣布：只要不是奴隶身分且家世清白，即使家境贫穷，也愿意将公主嫁给他。这时有一位外地来的年轻人，他虽落魄流浪到此地，不过他出身望族也愿意娶丑陋的公主。成婚后，夫妇俩相处得很好。有一天，驸马带着公主风光地回到故乡，许多亲朋好友都来庆贺，觉得这是桩光耀门楣的姻缘，因此想要看看公主的风采。但是，驸马总是推三阻四，不让公主出来见人，亲友们都觉得奇怪，因而议论纷纷。驸马只好一五一十地把心事告诉公主，要求公主不要出去，并且把门锁起来，以免被人闯进去。公主在房里每天都很伤心，揽镜自照更是烦恼，一时想不开竟上吊自杀，没想到绳子突然断了，连寻死都不成。当时她百感交集，不禁悲从心生，哭得很凄切......。此时，公主突然想到佛陀，便双手合掌，至诚恳切向佛陀居处的方向祈求。相由心生也许是太专注了，她彷佛听到佛陀告诉她：「因果不爽，过去生妳造福人群，欢喜布施，所以今世生于王家，享受丰富的物质。但是，也因为妳脾气暴躁，动不动就鞭打奴婢或怒目以对，因此招来丑陋之报，大家见了妳就会害怕。总之，福与祸都是自己造的，现在要赶快从心忏悔，好好观想佛的相好庄严，观想众生的苦，并培养慈心，发挥爱的功能，这样自然能解决妳的难题。」公主听了佛陀的话之后，即用心观想佛陀慈祥的面容，以及用慈心对待众生的言行。那时，驸马被人灌醉了，大家就从驸马的口袋中找出钥匙，进入他家想看看新娘的庐山真面目。门一开，大家从侧面看到公主非常端正庄严，个个心服口服，也满足了好奇心。他们回去叫醒驸马，并祝贺说：「恭喜你呀！你不只当上了国王的女婿，连夫人也如此美貌！」驸马听了一头雾水，心想：明明公主那么丑，怎么他们都说很美呢？他赶快回去看个究竟。其实公主的容貌没变，但是气质高雅，态度谦和，给人一种很亲切、很投缘的感觉，简直判若两人，这大概就是所谓的「相由心生」吧！图片及数据源：慈济证严法师