净土， 是相对于六道众生所居住的秽土来说的， 即佛、菩萨所处清净庄严的世界。 我们由于烦恼未断， 受着业力的牵引， 因此不断在六道中生死轮回， 所居住的世界充满了不圆满和种种的灾难和不幸﹔而佛、菩萨既然已经断除烦恼， 自然会感召到清净庄严的乐土。 由于一切众生都可以成佛， 因此在茫茫的宇宙里， 佛和净土的数目也是不可胜数。

清净， 是佛教所强调的最理想存在境界， 这可分成两方面来说︰一是我们身、心的清净；一是我们所处的环境 ── 世界的清净。 由于修学小乘的人强调厌离世间， 偏重自己断除烦恼， 获得解脱， 因此只能做到身、心的清净；修学大乘的人却截然不同， 我们不以自己的解脱为满足， 强调要本着慈悲的精神去度化众生。 然而要度化众生， 便要连带为众生建设一个美好的世界， 这样才可以确保众生在安乐、清净的环境中安心修道。因此提倡讲求投生他方世界的净土法门， 是非常自然的事。 
在印度， 成立一个教派去提倡念佛的情况并不普遍；但流传到我国， 便变得甚为兴盛了。 在东晋时， 先有慧远法师在卢山东林寺结社念佛， 求生阿弥陀佛的西方净土， 成为净土宗的初祖；其后又得到北魏的昙鸾法师、隋代的道绰法师、唐代的善导法师等高僧的大力提倡， 使念佛的风气普及到全国各地；再辗转影响到韩国和日本等大乘佛教的国家。
 
数据源：香港佛教联合会