印度佛教中的念珠，《佛说木槵子经》是佛教文献中最早出现念珠的经典，并于东晋时翻译成汉文。

经中教导国王(在家居士)如何灭烦恼，可见使用念珠除统计次数的功能外，更能获得功德，使得念珠有了充满法力的相征。

〈清 绿茜牙念珠〉，国立故宫博物院藏。图版取自《器物典藏数据检索系统》：https://digitalarchive.npm.gov.tw/Utensils/Content?uid=66955&Dept=U(检索日期:2021年8月3日)。

念珠传入中国：4-10世纪
最先在中国大力倡导念珠的是道绰(562—654 年）。作为中国净土修行的代表人物，道绰以鼓励称念阿弥陀佛佛名而闻名于世。念珠用来持诵佛号、咒语，成为僧人随身器具。此外，在密教经典中念珠珠数、制造的材质、母珠、串绳等也被赋予不同的象征意义。如：《佛说校量数珠功德经》。

〈东珠朝珠〉，故宫博物院藏。图版取自《故宫博物院网站》：https://www.dpm.org.cn/collection/embroider/232174.html (检索日期:2021年8月3日)。
 

念珠的非宗教性用途：10 -17 世纪
如清廷中的朝珠，外表虽与念珠相似，但不再是佛教信徒、僧人的象征，转而成为政治地位的标识。宫廷中负责礼制的官员以朝珠严格区分皇帝、后妃、文武官员及其余人等。

参考文献：
柯嘉豪，《佛教对中国物质文化的影响》。上海：中西书局，2015。

作者:
佛光大学佛教学系博士生 邓葶涓