咒语，在一般人心目中，是充满神秘性和神性的口语，但从语言的角度而言，咒语的语言是通俗化的，一般人都可以念诵，其纯朴、简洁与童谣无异。咒语的流行，在中国有其长远的历史，以巫山为中心的巴蜀地区，就是张道陵创立道教最早的流派“五斗米教”的发源地。

荆楚地区，在春秋战国时就形成了重鬼尚巫的习惯，在《楚辞》中就有许多巫术降神的记载。历代的统治者，对巫术、仙术亦深信不疑，好像汉武帝、秦始皇等一代天娇，都迷信于方士的长生不老药，而在隋唐宋三朝，更把符咒治病手法列入太医十三医中的一种，称为「祝由科」将那些术士封为「咒禁博士」，这说明了官方对符咒治病的肯定态度。在历史中，用咒术治病而见效，很多时是因为施咒的巫师，具有一定的医术，既是巫师，又是医师。在现代的中国，很多气功师都有传授咒音，这里面以藏密的咒音居多，但也有一些道家功法修持中的咒音，但却缺乏科学或医学上的文献来支持其疗效。

咒语，在佛教中又作神咒、禁咒、密咒、真言或陀罗尼，是指不能以言语说明的特殊灵力之秘密语。印度古吠陀中即有咒术。依长阿含经卷十四载，释尊曾驳斥咒术，然杂阿含经卷九载，释尊曾说毒蛇护身咒，故知咒术于甚早时即普遍于印度，且为佛教所采用。大乘教派之般若、法华、宝积、大集、金光明、楞伽等显教经典，均有载录咒文之陀罗尼品；密教则更加重视密咒，认为咒即「法尔常然」之表示，若诵读观想，即能获得成佛等之利益。活跃于我国佛教入传初期之外国僧侣，长于咒术者颇多，如北凉昙无谶被誉为西域之大咒师，即其一例。

咒原作祝，是向神明祷告，令怨敌遭受灾祸，或欲袪除厄难、祈求利益时所诵念之密语，故此咒语有善咒、恶咒之别。善咒，如为人治病，或用于护身之咒；恶咒，如咒诅他人，使之遭受灾害之咒。法华经卷七普门品、旧华严经卷五十七、十地经卷四等，皆有述及此类恶现语句；药师如来本愿经等，即言必须远离此等恶咒。使用恶咒之恶鬼有毘陀罗（起尸鬼）等。世尊禁止弟子修习咒术、以咒术谋生，仅允许以咒治病或护身。经典中所述之咒极多，如长阿含卷十三阿摩昼经、卷十四梵动经等之水火咒、安宅符咒、剎利咒等；四分律卷二十七、十诵律卷四十六等之治腹内虫病咒、世俗降伏外道咒等；生经卷二护诸比丘咒经之蛊道符咒等。中国佛教流行的咒语，有十小咒、大悲心陀罗尼、楞严咒和心经等。念诵咒语，是修心的法门，心调则身调，若正确理解持咒的力量，不偏重神通变化，不与传统医学对抗，对治疗心身病是应有其一定的效用的。

作者：陈家宝医生

私人执业妇产科专科医生
于2011年取得香港大学哲学博士学位(香港大学佛学研究中心)。
在港大修读时，曾任香港大学学生会佛学会第一届主席。

数据源：香港普明佛学会