很多人会有一个问题，就是怎样才是佛教徒？是不是信佛念经，修禅打坐就是佛教徒 呢？很多时在填写问卷，有宗教 一项，究竟要符合什么条件，才可以写上佛教是我的宗教呢？答案很简单，皈依三宝是进入佛门的第一步，因为一切戒皆以皈依三宝为根本，而所有禅行， 都是跟随佛、法、僧学习的，三 宝在心中，就有智慧，所以没有 皈依，就是门外汉，不是佛教徒了。

佛弟子的等第，是以所受戒别的层次而定，受三皈依戒， 是最先的，是入佛信佛学佛的第一步，皈依的对象，是佛、法、 僧三宝，六道众生，除了地狱之中的受苦太大、太多，无暇皈依三宝之外，其余的不论人、天、 神、鬼、畜，只要发心皈依，佛教无不接受，因为所有众生都是未来佛，众生皆有佛性，这是佛教有教无类，平等无碍的宗教性。

有人说，信佛只要心诚，何必一定要皈依？这种想法，乍听觉光长老早年在红馆似有道理，实则不合要求。皈依三宝是进入佛门的第一步，但如不走第一步，岂能走出第二、第 三步呢？有人认为自己已有看经的能力，可以直接向佛经之中， 探求他们的成佛之道，但是佛经是佛陀所说，再由佛的出家弟子们结集成篇，流传后世，不能只 皈依法宝，因为三宝是不能分开的。有人说现在不皈依，是因为缘份未到，正在等待自己心仪的老师，其实佛教徒是可以皈依多位法师，有皈依师、受戒师，还可以皈依密宗上师。有人将皈依看成是一种仪式，觉得是繁文褥 节，说可不可以皈依自性三宝？

其实皈依需要仪式，是因为在仪式中可以透过师父适当的讲解与善巧的导引，使皈依者能够清楚、恩重地发起坚定的菩提心， 并且在十方三宝现前证明，承诺尽此一生，必当皈依三宝、发菩提心、断恶修善。受皈依，既是形式上的问题，更是心性上的问 题，是修行的第一步。受皈依 时，不仅口中念着，身体拜着， 心裹还得想着，主要是在于心的领受，纳受三皈戒体。戒体是师师相传，是法统的一脉相承，直接来自释迦佛本身。

皈依三宝后，在生活上有所规范，衣食住行有了准则，懂得怎样处理财富名利，学会如何优化情绪，自然会减少生活上的烦恼，活得自在轻松。以三宝为依归，明白到有生必有死，就可以勇敢面对病苦，不会惧怕死亡， 是真正的生命教育。三宝时刻在心中，就是对自己修行方向的肯定，从此就跟着佛陀的足迹，在菩提路上拾级而上，生命就变得有意义了。 皈依后，早晚课和禅修时做三皈依，念念皈依，三宝时刻在心中，就是修行了。

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