西方的医学文献报导，在现今二十世纪的西方社会，虽然医学科技日新月异，但人民的精神健康水平，却有普遍下降的趋势，这是一个令人担心而且是急需要处理的问题。

研究报告指出，精神病患者的人数，在未来将会有所增加，而其中又会以抑郁症最为令人担心。世界医学卫生组织于1996年的数据显示，抑郁症将会成为廿一世纪西方社会医疗系统的头号负担。在澳大利亚，资料显示有百分之二十的成年人，在其一生中会有某些时间受到抑郁症的困扰，而百分之十六年龄在六十五以上的老人，持续有抑郁症的病征。另外还有一项令人忧虑的数据，就是在澳洲，百分之二十年界十五至廿四之青少年曾经尝试自杀。有报告指出，在西方生活模式下过活的人士，在近三十年所感受到的压力，增加了百分之四十五。这些现象的出现，社会学家归咎于现代人的生活过于物质化，缺乏心灵上的滋润，还有就是现代的医疗系统和医学教育，都比较著重医疗科技，而缺乏了对人性和心性的探讨。提倡「全人治疗」，着重培育「精神健康」，似乎是解决现代人精神问题的唯一途径了。

社会上的风气，比较著重功利主义，一般人对「精神健康」，都缺乏正确的认识。现代人的生活，还有一个有趣的现象，就是平常喜欢过着忙碌的生活，即使是消遣娱乐，也是喜欢把节目排得密密麻麻的，所以根本没有闲暇的时刻来照顾自己的心灵。一般人都看不见精神健康的重要，以为很少会有问题出现，而当真的有毛病时，又变得讳疾忌医，担心会被其他人标签为精神病患者，因而缺乏往医生处求诊的勇气。

有一个值得关注的现象，就是有信仰的人士，在患上精神病时，会较抗拒接受医疗，而倾向于接受信仰上的治疗。很多人都有一个观念，就是若精神上出错，应该可以凭藉自己的信念来处理问题，不需要吃药和医护人员的协助。有些信佛的，就会多念佛菩萨的名号，多修几堂法，多做佛事，多亲近师傅，求佛菩萨打救，希望问题可以迎刃而解。其实这些临急抱佛脚的做法是不正确的，佛法的功用，虽然可以疗「心」，但却是在基层上做功夫，着重平常的修炼，时刻的自我觉醒，所以是预防性多于治疗性。一旦真的出现了病征时，除了宗教上的修持，还是要延医诊治，对症下药，才是正确的做法呢！

作者：陈家宝医生

数据源：健身健心