「十六罗汉」是指追随释迦牟尼佛修学佛法并证得阿罗汉的十六位弟子。据经典说，他们受了释迦牟尼佛的嘱咐，不入涅盘，常住世间，护持正法，受世人的供养而为众生作福田。

 
如北凉道泰译《入大乘论》说：「尊者宾头卢、尊者罗睺罗，如是等十六人诸大声闻散在诸渚……守护佛法」。但是，这里没有一一列出十六罗汉的名字。
 
到释迦牟尼佛涅盘八百年时，狮子国（即今斯里兰卡）有位高僧难提密多罗写了一部著作，内容就记载了这十六罗汉的名字和他们所住的地区。唐代玄奘大师西行求法时，带回来的诸多经论中就有这一部，据此译出《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》，简称《法住记》。
 
从此开始，对罗汉的信仰逐渐普遍，十六罗汉的形象开始出现在佛教寺院和壁画中，唐代的王维，五代的贯休等都创作过大量相关作品。
 
根据玄奘法师所译的《法住记》，十六罗汉的尊称如下：
 坐鹿罗汉 宾度罗跋啰惰阇尊者、喜庆罗汉 迦诺迦伐蹉尊者、举钵罗汉 迦诺迦跋厘堕阇尊者、托塔罗汉 苏频陀尊者、静坐罗汉 诺距罗尊者、过江罗汉 跋陀罗尊者、骑象罗汉 迦理迦尊者、笑狮罗汉 伐阇罗弗多罗尊者、开心罗汉 戍博迦尊者、探手罗汉 半托迦尊者、沉思罗汉 啰怙罗尊者、挖耳罗汉 那伽犀那尊者、布袋罗汉 因揭陀尊者、芭蕉罗汉 伐那婆斯尊者、长眉罗汉 阿氏多尊者、看门罗汉 注荼半托迦尊者。
 
数据源：上海玉佛禅寺