盛唐时期，国运昌隆，万国来朝，同时也是中国禅宗达到最鼎盛时期，修道者多如牛毛，悟道者亦不计其数。其中，在禅宗最重要的两位禅师也出现了，那就是马祖道一禅师和百丈怀海禅师。 在佛教中，素有「马祖建丛林，百丈立清规」之美誉。

农事参禅两不误
在马祖道一禅师之前，禅宗没有自己独立的修持场所，禅僧常常是四海云游或寄住于律宗寺院。马祖道一禅师首创专供禅僧集中修行的禅院（也称丛林），使禅宗作为一个宗派有了自己独立的据点。怀海禅师承继马祖禅师的衣钵，亦自建禅院广聚僧众，并首创禅林清规，使禅宗作为一个宗派有了自己独立的修行规范和行为准则。他们师徒二人为禅宗最终成为独立的佛教宗派居功至伟。

《百丈清规》中，普请制是其重要内容。所谓普请制，也就是我们常说的出坡，即寺院常住大众全体参加劳作的制度。这是禅宗不同于中国佛教其他宗派最重要的特色之一，就是自耕自种，自给自足。这对于禅宗的生存与发展都至关重要。

其他佛教宗派大多依靠信众出资供养，而禅僧原属游僧，行脚参学时凭借化缘乞食维生。后来在马祖禅师和百丈禅师之后，禅僧开始集中在禅院修行，生存成了极大的问题。自耕自种，自给自足因此成为不二之选。然而，这种选择也隐含着巨大的矛盾冲突。农事耕种必然占用许多读经参禅修行的时间，甚至有可能使禅僧沦为普通的农民，从而丧失纯正的信仰和信念。而放弃农事耕种，生存又难以为继。智慧的百丈怀海大师于是创造了农禅一体的修行方式，真正达到了农事参禅两不误的境界。

「一日不作，一日不食」是怀海禅师流传于世的名言。它既是怀海禅师率先垂范，严于律己的品格体现，其中也蕴含深刻的禅学真理。与一般佛教宗派远离人间烟火而脱离生活实际不同，禅学主张：禅理不离人间生活，生活蕴含禅学真理；遂使禅宗哲学终于发展成为独树一帜的生活禅学。

「参禅不异于农事，农事不异于参禅」是农禅思想的核心理论。这种理论是有深厚禅学根据的。禅学认为，佛性遍在于大千世界自然万物，世界万象人间万事都是佛性的显现。因此，真正有禅宗法眼的人，「触目是道，立处皆真」，无论在何处，无论做甚么，他都可以从中发现禅机，领悟禅意。正所谓「担柴运水，无非是道」「行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然」。因此，耕田种地也罢，割稻采茶也罢，都是发现禅机的事宜，都是悟得禅道的契机。

这种农禅一体的修行方式不仅解决了生存需要，而且完全摆脱了乞食维生的依赖性；既为禅僧的人格独立和精神自主确立了现实基础，又为禅宗深入人间生活而最终成为「诗意的栖居」之生活禅注入了决定性的因素。

禅僧的劳作本质上不同于俗人的劳作，俗人的劳作只是谋生的手段，收获果实是其唯一的目的；因此劳作过程本身便沦为苦役；而禅僧的劳作是物我一体而「能所具泯」的生命活动，即对象与自我打成一片，过程与结果一体不二，手段与目的圆融统一的生命活动。

因此，劳作成为妙悟道谛的形式，成为信仰修行的过程，成为提升和实现自我的过程，实质上成为了展示生命和享受生活的过程。

数据源：上海隆庆寺