僧人安静吃着净斋，这画面常让人误解「学佛等于吃素」。回到两千五百年前的印度，佛陀与弟子们托钵乞食时，信徒供养什么便吃什么，可能是咖哩饭配鱼干，也可能是豆汤薄饼。《杂阿含经》记载，佛陀仅禁止食用「见杀、闻杀、疑为己杀」的肉类，此即「三净肉」的由来。当时的僧人就像今日的背包客，带着钵盂行走城镇，专注于心性修行而非食物内容，因为解脱的关键在于「断烦恼」，而非「断肉食」。

 
那么，汉传佛教为何普遍素食？关键转折在南北朝梁武帝。这位「菩萨皇帝」读到《涅盘经》「夫食肉者，断大悲种」的经文，又见僧团荤腥不忌，便以帝王之力推行《断酒肉文》，要求僧人全面茹素。这如同为佛教装上「慈悲软件更新」，却非原始教义的强制规定。时至今日，藏传佛教因高原蔬果稀缺仍食肉，日本禅寺的汤豆腐旁也可能摆着鲣鱼高汤——环境与文化，决定了餐桌上的选择。 
 
持素的真正意义，其实是「心的训练」。当你看见超市冰柜里的急冻鸡翼，能否联想到饲养场拥挤的鸡群？当筷子夹起白虾灼熟的身体，是否听见无声的挣扎？佛教视众生为累世亲人，吃肉如同啖食亲缘。这种「同理心扩张练习」，才是素食的核心价值。就像环保青年拒用塑料，不是因为法律禁止，而是对海龟的疼惜。 
 
但若因工作应酬或健康需求无法素食，也无须自责。圣严法师曾比喻，母亲重病需鸡汤进补时，怀着感恩心熬煮，比边吃素边埋怨家人更符合慈悲本意。重点在于「动机觉察」，吃这块牛排是为了炫耀？贪味？还是补充贫血体力？正如《佛遗教经》提醒「食知止足，常如服药」，即饮食如服药，适量就足够。 
 
真正的修行不在碗中内容，而在端起饭碗时的心念。试想生产一公斤牛肉需消耗十五吨水，全球畜牧业排放的温室气体超过所有交通工具总和。此时的素食选择，已是对地球众生的慈悲实践。下次用餐前，不妨默念佛陀的教导「正事良药，为疗形枯」（饮食如药治饥病）。要知道持素不是通往往生净土的车票，而是学习对每一条生命说「我懂你的痛」的起点。 
 
参考文献
1. 《杂阿含经》，刘宋·求那跋陀罗译（CBETA电子佛典） 
2. 圣严法师《学佛群疑》，法鼓文化

作者：宁珑

香港中文大学佛学研究硕士。

缘份，就像种子要遇见阳光和水才能成长。每一种偶遇或许都不是巧合。既然我们有缘相聚、相识、相处或求学，就不必执着这是因，还是果，只要活好自己每一刻，真诚对己对人，必是有智慧的人。