在丰子恺的《护生画集》第一册序言中，思想家马一浮先生写道：「护生者，护心也。」丰子恺说，「去除残忍心，长养慈悲心，然后拿此心来待人处世——这是护生的主要目的。故曰护生者，护心也。」

我们所要爱护的，其实不是禽、兽、鱼、虫的本身，那是小节；其本质是爱护自己的心，这是大节。护生，是为了护心一一这是丰子恺承诺弘一大师，并以半生心血持续创作护生画的真正目的。 面对他人的质疑，丰子恺曾多次解释，残杀动物的举动，足以养成人的残忍心，而将此心移用于同类的人。至于对植物呢，非不得已，非必要，亦不可伤害。例如散步园中，看见花草随手摘取以为好玩之类。故护生实在是为人生，不是为动植物，普劝世间读《护生画集》者，切勿拘泥字面。 

古人说：爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。其实，仔细想来，对于天地万物的这份善意，最终成全的其实也是我们自身。

吃素也是放生

佛教倡导素食，劝告世人勿造杀业，同时增长自身的慈悲心，培植世间所需的福报和出世间的解脱资粮。我们都知道细水长流和滴水穿石的道理，相比生活中的随缘护生和科学指导下的放生，吃素是更方便、更长久的好办法。可以从每周吃一天素开始，对身体有利无害，逐渐适应后可以增加到每逢十斋日吃素，每月就有十天。

《地藏菩萨本愿经•如来赞叹品》中记载，「一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三、二十四、二十八、二十九日、乃至三十日」（农历），「能于十斋日每转一遍，现世令此居家，无诸横病，衣食丰溢。」逢十斋日除了诵《地藏经》外，同样也适宜念佛、吃素、行善……。梦参老和尚曾说，「用七天的功夫打七，累得不得了，那七天很精进，就想着过完了得好好休息休息，这样的修行是一曝十寒」。戒杀茹素也是这样，如果想着明天开始有连续三天的斋日，今天就多吃一点荤腥，或是一「熬」过斋日就加倍「补」回来，既失去了持斋茹素护心护生的初衷，也人为造成了暴饮暴食，不于身心健康。

 
放生的智慧

当然，真正的慈悲放生必有殊胜功德，这也是毋庸置疑的。弘一大师也明确开示过放生后的延寿、愈病、免难、得子、往生西方等福报事例，他说，「惟愿诸君自今以后，力行放生之事，痛改杀生之事。」 

不论民俗还是佛教都有放生的传统。放生是慈悲，但佛教说「悲智双运」，做善事时，智慧也必不可少。在放生时，请注意以下几点原则： 

第—：确认放生的物种是否符合相关法例，确认放生物种的习性，选择正确的放生地点；
第二：随缘采买，不在固定地点放生，避免再次被人轻易捕捉；
第三：不贪量，不以放生的金额高低或物种的奇特为标准，慈悲至上，心诚为要；
第四：选择人少、适合物类生存的地点，不影响当地生态和居民生活；
第五：运输过程可能使放生物命受伤甚至死亡，尽可能避免长距离运输，放生过程宜简单迅速。
 
图片及数据源：上海玉佛禅寺