「小乘」（Hīnayāna）原是大乘文獻中的對稱語，含有貶義，現代多用「聲聞乘」「原始佛教」「部派佛教」或就學派名稱稱呼較為妥當。「大乘」（Mahāyāna）則指以菩薩道為核心、流行於東亞與藏地的佛法傳統。兩者同源於佛陀教說，目標皆是滅苦解脫，只是修行理想與方法各有側重。

 
在目標上，大乘以成佛為終極追求，強調「自利利他」的菩薩願行。相對地，部派傳統多以證得阿羅漢果、出離生死為圓滿。兩者並非彼此否定，而是路線不同。大乘主張把個人解脫放在救度眾生的廣願中完成，聲聞乘則強調直入解脫，先斷煩惱，證涅槃。
 
在教義上，大乘擴展了空與慈悲的維度，奠定人人可成佛的信念。部派佛教則以四聖諦、十二因緣和無我為核心，理路簡潔嚴整，強調戒定慧三學的次第修持。
 
在修行方法上，大乘重視發願與迴向，持名念佛、誦經、禪觀、佈施與持戒並進，講究「以願導行」。部派傳統則突出四念處、四禪八定等觀修技術，以次第地觀身受心法無常苦無我，建立穩固的解脫之見。
 
兩者差別於側重點不同，大乘把慈悲與智慧緊密綁在一起，要求「以般若導慈悲」，聲聞乘則以智慧先行，斷惑證真，再行饒益。若以運動比喻，前者像長程耐力賽，講求願景與隊形，後者如專項技術課，鍛鍊精準與穩定。
 
參考文獻
1.      釋印順《成佛之道》，正聞出版社

作者：甯瓏

 
香港中文大學佛學研究碩士。

緣份，就像種子要遇見陽光和水才能成長。每一種偶遇或許都不是巧合。既然我們有緣相聚、相識、相處或求學，就不必執著這是因，還是果，只要活好自己每一刻，真誠對己對人，必是有智慧的人。