任何去過寺廟的人對許願、還願這件事都不陌生，甚至這已經成為宗教活動的標誌性目的。大凡遇到人力所不能及的事情時，都會去佛菩薩面前許下願望，如果事後「靈驗」，便虔誠的按照之前許願時的「約定」還願。

大概運作流程是：「許願」——希望某某事情有一個某某滿意的結果，請佛菩薩保佑。如果真的辦成了，一定如何如何的做，還願以表謝意。

「還願」——當事件得到一個滿意的結果後，便按照事前的約定還願。

這個過程和經濟社會裡簽訂合同沒什麼區別，基本原理都是按合同約定辦事，然後得報酬（當然，有時也會先預付些香火錢）。說白了也就是個相互利用的關係。這樣的「許願」和「還願」無論看似多麼的虔誠，無疑是對佛教的褻瀆，對佛菩薩的褻瀆。所求「靈驗」者，無非也只是因緣巧合，實在與佛菩薩加持無關。

那麼，佛教講的許願、還願是什麼呢？

佛教經典裡你是找不到「許願」「還願」這兩個詞的，但是會經常見到「發願」這個詞。

「發願」和「許願」有什麼區別？

「發願」簡單的理解就是——我希望通過我的某些行為達到某種結果，請求佛或菩薩們護助，協助我圓滿這個願望。前題是這個行為和所希望的結果是符合道理的。

「發願」和「許願」的區別在於，「發願」以行為為因；「許願」以結果為因。舉個事例來比喻就比較清楚了。

比如求財。「許願」的人會說：求您神力給我帶來財富，事成之後我會如何如何修廟、造像等等來報答您。

「發願」的人會說：由於我往昔的貪婪、吝嗇、偷盜等等非法的原因，造成現在財富不圓滿的現狀，我發願懺悔往昔的種種過錯，發願廣行佈施，遠離貪吝，終不捨棄這個願望。如果我的願望是真實不虛的，那麼請您幫助、加持我使得財富圓滿。

「發願」的真實不虛很重要，一定是思考過的，信念堅定的願望，而不是委曲求全的糊弄。這裡又牽扯到一個常常掛在嘴上的詞——心誠。
　　
心誠的定義在佛經中是有

「爾時，堅淨信菩薩摩訶薩問地藏菩薩摩訶薩言：「所說至心者，差別有幾種？何等至心，能獲善相？」

（那時，堅淨信菩薩問地藏菩薩：所說心誠至心，有幾種情況？那種心誠至心能獲得最佳結果？）

「地藏菩薩摩訶薩言：「善男子！我所說至心者，略有二種。何等為二？一者，初始學習求願至心；二者，攝意專精，成就勇猛，相應至心。得此第二至心者，能獲善相。此第二至心，複有下中上三種差別，何等為三？一者，一心，所謂系想不亂，心住了了。二者，勇猛心，所謂專求不懈，不顧身命。三者，深心，所謂與法相應，究竟不退。」

（地藏菩薩回答說：善男子，我所說的心誠至心，略有兩種。哪兩種呢？一，當開始學習時，希望得到一個結果的心誠至心；二，攝意專精，成就勇猛，明白道理，認識道理後的心誠至心。得到這第二種心誠至心的人，能獲得最佳結果。這第二種心誠至心，還有上、中、下三種差別，哪三種呢？第一，一心。系想不亂，心住了了；第二，勇猛心。專求不懈，不顧身命。第三，深心。與所學的佛法道理相應，究竟不退。——引自《占察善惡業報經》
　　
「發願」裡的行為因素本身就包含了「還願」的意義，依照願望去作就是在「還願」，不需要另外的「還願」。學會「發願」是至關重要的。即便有些事情目前無力做到，只要始終堅定一個願望，像保護種子一樣守護她，依照這個願望合理合法的行為，始終會有開花結果，所願圓滿的一天。
　　
祝願每一位發願者發願時都能做到「真實不虛」，事半功倍，所願圓滿。
 
資料來源：峨眉山佛教