胆固醇常常被认为是健康的敌人，但事实上，胆固醇在细胞结构、激素生成及维他命D的合成中扮演着关键角色。随着人们对心血管健康的关注增加，许多人开始检视自我的饮食习惯，以寻求减少血液过多胆固醇的方法。然而，素食者也有可能面临胆固醇偏高的隐忧。
 

 
什么是胆固醇
胆固醇是人体重要的细胞结构的成分，更是制造贺尔蒙的原料，主要在肝脏合成。而人体所需的胆固醇中，三分之二是由肝脏制造而来的，从饮食中摄取并吸收到的胆固醇，只占了三分之一。胆固醇分为两种：低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）。LDL被称为「坏胆固醇」，若过高可能会导致血管堵塞，增加心脏病和中风风险；而HDL则被称为「好胆固醇」，其作用是帮助运送多余的胆固醇回到肝脏，有助于减少胆固醇水平。
 

胆固醇的主要来源
食物中含胆固醇的食物包括肉类、蛋黄、全脂乳制品，以及某些海鲜如虾、鱼卵等。除了直接含胆固醇的食物外，含饱和脂肪的食物更会促进胆固醇的生成，以及许多因素导致血液中胆固醇的上升。对于素食人士来说，奶制品 (例如芝士、忌亷及全脂奶)，以及油例如棕榈油及椰子油都是含有饱和脂肪的食物，而它们的制品如牛角包、蛋糕都同样含有高饱和脂肪。
 
素食人士胆固醇都有机会偏高
尽管素食者不摄入动物性食品，都有部分素食者的胆固醇水平偏高，原因主要有以下几点：
1. 加工素肉制品：许多素食者会比一般人进食更多加工素肉、素香肠等替代品以增加食物的多元化，而这些产品往往含有较多的盐、糖及饱和脂肪，会对血液胆固醇产生不良影响。
2. 坚果的摄取：坚果虽然含有健康的脂肪和丰富的营养素，但过量摄取仍可能使摄取的总热量及脂肪量过高，导致胆固醇水平上升。
3. 油脂的使用：在烹调素食时，可能会使用大量的油分，都会影响到整体热量的摄取过量，在超重甚至痴肥的状况下，血液中的胆固醇水平都相对较高。
 
总结：
胆固醇在我们的身体中执行着重要的功能，但其含量的平衡却至关重要。无论是肉食者还是素食者，都应该认识到高胆固醇对健康的潜在风险。素食者特别需要注意选择食物的来源与质量，以防止胆固醇水平的异常上升。

作者：黄彦澄(Joey) - 认可营养师(香港营养师学会)

擅长聆听以及了解客人感受，从而设计适合客人的美味及多元化餐单，将餐单融入生活。