我們在寺院參觀時，無論柱上的楹聯還是門頭的匾額，常能看見「般若」二字。對佛教稍有瞭解的朋友都知道，這兩個字的讀音並非（bān ruò），而是（bō rě），因為這個詞系梵語直接音譯，而古漢語讀音與現在有些差異，所以讀作（bō rě）更為接近。

般若不僅是佛法的核心思想，也是大乘菩薩修學法門——六波羅蜜（亦即六度：佈施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若）之一。至於這兩個字的含義，多數時候都用「智慧」來解釋。當然，這裏的智慧並非「世智辯聰」，既不同於一般人所理解的機巧聰明，也不是世間所推崇的知識學問，而是能夠斷除煩惱、解脫生死的大智慧。那麼，般若就完全等同于智慧嗎？

「般若」包含通達真相及救度眾生

其實，般若的含義並不僅限於智慧，而是包含了通達真相的智慧以及救度眾生的慈悲這兩個方面：

1. 通達真相的智慧即是能夠了知世間的無常變幻，能夠正視每一個當下的因緣交錯，徹底斷除自己因為執著而帶來的種種煩惱，也就是智慧；

2. 救度眾生的慈悲就是幫助一切眾生都能覺悟佛法的道理，不再執著於世間的假相，徹底從生命的種種痛苦中獲得解脫。

因此，佛教所說的般若其實是智慧與慈悲的交融，不能簡單地用智慧一詞去完全概括般若的內涵。正如《解深密經》中說：「慧三種者：一者、緣世俗諦慧；二者、緣勝義諦慧；三者、緣饒益有情慧。」具體來說，

緣勝義諦慧：能夠了知一切法皆是虛妄不實、因緣所現，自己也不再執取於身心，能夠通達世間無常的真相；

緣世俗諦慧：雖然具備了根本的智慧，但為了度化眾生，又廣泛學習世間的醫藥、音樂、工匠能技巧，可以針對不同工作、不同因緣的眾生加以引導和調伏；

緣饒益有情慧：由普遍利益一切眾生而來的智慧，例如地藏菩薩曾發下大願，「地獄不空，誓不成佛」，這不僅僅是願力，其實也是般若的體現。地藏菩薩所發的願就是以慈悲心為引導、智慧方便力作手段，幫助這一切眾生的斷除貪嗔癡之毒。

從菩薩道的修行次第上來講也是如此，六度之所以能名之為度（也就是「到彼岸」），當中的佈施、持戒、忍辱、精進、禪定，都需要般若的指引，同時前五度的圓滿也都是般若成就的表現。所以古來的大德常用這樣一種譬喻：般若如心，五度如身，般若無五度，亦不能究竟到彼岸，不得稱為波羅蜜。若二者具足，則一一度皆可究竟到彼岸，皆得稱為波羅蜜。

所以想要獲得般若，乃至成就聖道，絕不可只知道埋頭念佛、盤腿打坐，或是只是研究經論典籍，而是要將所學到的佛法落實到日常生活中，從理解、照顧、幫助身邊的人做起，不斷增長慈悲心，實踐利他行。惟其如此，才是真正的對智慧與慈悲相統一的般若的修學。

資料來源：靈隱寺