近代高僧印光大師撰成《佛教以孝為本論》，標明佛教同樣以孝為本。其實在歷代高僧中，就算從世俗角度看，也有很多至孝之人，下面講述幾個故事，讓大家瞭解古今高僧孝行，學習並踐行孝道。

 
念佛度母——宗賾禪師

宋代長蘆宗賾禪師，湖北襄陽人，自幼喪父，他的母親陳氏，把他帶往舅父家中撫養。少年時代，讀誦儒書，博通世典。二十九歲，忽然覺悟人生的無常，立志修學佛法，禮長蘆秀禪師出家，參通玄理，深明宗要。想到母親養育的深恩，當圖報答，就迎接母親在寺內方丈東室，朝夕侍奉，除了供養豐富的物質外，更懇切地勸導母親念佛，修學淨土法門，過了七年，他的母親在念佛聲中，安詳生西。

禪師曾著勸孝文行世，共一百二十篇，前一百篇，說明物質的奉養，是世間的孝，後二十篇，說明勸父母修淨土，是出世間的孝，往生西方上品上生的果，當以孝養父母為先。（取材自淨土聖賢錄）
 蓮池大師有言：「人子于父母，服勞奉養以安之，孝也；立身行道以顯之，大孝也；勸以念佛法門，俾得生淨土，大孝之大孝也。」據此而論，那麼像宗賾禪師的念佛度母，可說是「大孝之大孝」 的典型了。
 

虛雲禪師苦行報母
虛雲老和尚父親玉曾任福建省泉州府知府之職，為官清廉，愛民如子。年逾四十，膝下依然無子。夫婦到城外觀音古寺求子。內心十分虔誠，回府之後，夫人果然懷孕了。待到十月期滿，老和尚父母同夢一位老者，長須青袍，頭頂觀音，跨虎而來。二人驚醒之後，胎兒便降生了，一看卻是一個肉團，老和尚母親當時便因為驚嚇而氣絕。父親便差人將血球丟到河裏。第二天，有賣藥翁經過河邊，見到血球，破開之後竟是嗷嗷待哺的嬰兒，即虛雲老和尚。一番打聽之後，又送回家。就這樣，老和尚並未見到其生母，是由繼母撫養成人的。

虛雲老和尚十九歲出家，勤修道業。常念及「我生不見母，母親因生我而死，大恩不能忘懷。」為了報答母親生育之恩，他一心發願朝拜五臺山禮文殊菩薩，以此功德，回向母親，希望母親早脫輪回。光緒八年（1882年）七月一日，老和尚自普陀法華庵起香，三步一拜，初開始時，有偏真、秋凝等四僧附香，渡海由寧波登陸，向北前進，過了蘇州、常州，天候漸冷，四位附香者先後退出。只有他他一個人堅持禮拜前進。老和尚經南京渡江到浦口，在獅子山寺掛單過年。過了春節，再由獅子山寺起香，經蘇北入河南，經嵩山少林寺、洛陽白馬寺，到了臘月，拜到黃河邊的鐵謝渡。渡過黃河，因為錯過宿店了機緣，在路邊一個茅棚中度夜。後半夜大雪紛飛，黎明後積雪已經盈尺，過往無人，他在茅棚中枯坐念佛，饑寒交迫，日復一日，到了第六日終至陷入昏迷狀態。後來得到一個叫「文吉」（實為文殊菩薩化身）的乞丐相救，得以繼續前進，拜到豫北懷慶府，在洪福寺掛單過年。正月初二再起香前進，拜到五月底終於拜到五臺山的顯通寺。自光緒八年七月由南普陀起香，到十年五月到顯通寺，途中足足跪拜了二十三個月。兩次凍臥冰雪中，感文殊菩薩化身為文吉乞者，兩度救他脫險，經歷兩年之多方才到達五台，達成了報母恩的夙願。
 
後來老和尚又念未見母親現身，不知是否離苦得樂，於是在阿育王寺拜釋迦舍利。每天禮懺若干拜，一心求見母親一面。隨後又在阿育王寺燃去指頭供佛，求見母親。結果一天在夢中見母現身。夢中有人對他說：「你求見你母親，這就是你的母親，要見快看。」老和尚抬頭一看，只見空中有一夫人，騎在龍身上，有很多龍神護佑，飄然上升而去。
 
虛雲老和尚為報母恩，苦行五台、燃指供佛，最後虔誠祈請，在夢中得以親見母親乘龍而去。老和尚行舉，雖非子風母旁之平常奉孝，卻以一個佛教徒獨有的方式，展現了可歌可泣、令人震撼的行孝之心。

 
本煥長老燃臂孝母
本煥長老一生跌宕，充滿傳奇色彩。法師曾刺舌根、手指血抄經，抄《楞嚴經》10卷，《地藏經》3卷，《普賢行願品》19卷，長達20萬字，古今罕見，足見長老願力之大。長老的另一為人所傳頌的故事是「燃臂孝母」。

 
1948年4月，春意正濃，正在上海普濟寺參修的本煥長老突然接到母親病重的消息。接到消息後，本煥長老顧不及悲傷，馬不停蹄的趕回湖北新洲，到離家最近的報恩寺掛單結夏安居。
 
在報恩寺掛單期間，本煥長老堅持每天清晨坐禪，早齋後步行15裏回家照料母親。晚上星夜趕回報恩寺研讀三藏，並日日施放焰口，以為母親祈福。在之後的5個月內，本煥長老只要在家，幾乎寸步不離的陪侍在老母身邊，端茶奉水，喂藥敬食，分分寸寸都照顧的體貼入微。
 
日日的對佛祈請，細緻的床邊照料，卻依然難敵業力現前的事實。母親臨終時，本煥長老將半寸的燈草三根紮在一起，蘸上香油，點著火放到胳膊上燃燒，以肉身供養諸佛菩薩，懺悔自己的業障，並將功德回向母靈，以此超度母親亡靈，報答慈母的養育之恩。母親在本煥長老虔敬的祈願中，安詳的往生了。母親西去後，本煥長老在母親墳前搭一靈台，雙膝跪在母親床前，日夜誦《地藏菩薩本願經》，連續守孝四十九日，為母親超度。本煥長老「燃臂孝母」的美名當時便遠播鄉里。
 
在後來的一次採訪中，本煥長老被問及為何選擇用這種方式為母親送終的。本老答道：「這個色殼子是父母生養的，在上面點燈供佛，就是要報答母親的養育之恩。」本老晚年每當捋起袖子，燃臂時留下的疤痕歷歷在目，不只前臂有大塊的疤痕，整個手臂上都還清晰的留著烈火燎烤過的印記。
 
當年，本煥長老初在高旻寺出家時，一次到武漢，返程時順道回家看望母親，母親對本煥長老說，你皈依了，不如大家都皈依，母親也皈依。本煥長老說，我過去是你的兒子，現在是佛子。母親看他出家意志堅定，也便默認了。
 
都言儒家講究孝道，以為棄家離去便是對父母的大不孝。其實不然，本老講到：「佛家不是不講孝，是講大孝。為國家眾生排憂解難，這是大孝；大孝中包括了孝順父母的小孝。釋迦牟尼佛教導我們要孝敬父母，他自己對父母也很孝順，成佛了還跑去看他媽媽。如果和尚不孝順父母，那是他不懂道理。我們是父母生養的，父母是我們的佛，沒有父母，我們怎麼成佛呢？佛家特別崇尚報四重恩：報國土恩、報眾生恩、報父母恩、報佛恩，父母恩德最大、最大、最大，父母的恩德難報。」

資料來源：廣州光孝寺