中國古代婦女在儒家傳統下，被認為應遵守在家從父、出嫁從夫、夫死從子的規範，「三從」的禮教桎梏著女性的一生。

古時「事死如事生」的觀念，也令女性即便死後也無法逃離「祔葬」於夫的命運。隨著佛教進入中國，婦女信奉佛教、受持戒律、修行淨行，逐漸於傳統父權禁錮中，尋覓出一條身、心解脫之道，進而影響婦女的喪葬觀。

有學者分析中古時期婦女的墓誌、塔銘，發現部分信仰佛教的婦女，表現出具有佛教精神的喪葬觀，諸如：因為「信奉佛教」、或受持「五戒」，乃至追求「三業清淨」等原由，而不願祔葬先夫，以解脫世俗對女性所賦予的塵勞枷鎖。

一些墓誌文獻描述了中古時期婦女的喪葬方式，也出現受到佛教葬式的影響，捨棄一般傳統土葬，轉而採取捨身林葬、石室瘞(  ㄧˋ )葬的葬法。此類葬式根據《敦煌出土〈要行捨身經〉》的說法：「我因捨身，發大誓言：若有有情，飢食我肉⋯⋯願令一切有情，因食我肉，發菩提心⋯⋯以是義故，疾得無上正等菩提。」表現出捨身成佛之意。

除此之外，從中古時期婦女選擇林葬、石室瘞(  ㄧˋ )葬的現象來看，顯示出當時婦女的解脫觀，蘊含了六波羅蜜中「佈施」的精神，以身佈施去除貪惡之心，並將其作為修行菩薩行的方式之一，通過佛法的修行實踐，趨向解脫成佛的終極目標。

參考資料：
參考資料1：周紹良，《唐代墓誌匯編》，上海古籍出版社，2012。
參考資料2：牧田諦亮，《敦煌出土〈要行捨身經〉》，收入西域文化研究會編，《西域文化研究》第六，京都：法藏館，1963。
參考資料3：劉淑芬，《中古的佛教與社會》，佛光出版社，1991。

作者：台灣佛光大學佛教學系博士生 張冠葶