盛唐時期，國運昌隆，萬國來朝，同時也是中國禪宗達到最鼎盛時期，修道者多如牛毛，悟道者亦不計其數。其中，在禪宗最重要的兩位禪師也出現了，那就是馬祖道一禪師和百丈懷海禪師。

在佛教中，素有「馬祖建叢林，百丈立清規」之美譽。

農事參禪兩不誤

在馬祖道一禪師之前，禪宗沒有自己獨立的修持場所，禪僧常常是四海雲遊或寄住于律宗寺院。馬祖道一禪師首創專供禪僧集中修行的禪院（也稱叢林），使禪宗作為一個宗派有了自己獨立的據點。懷海禪師承繼馬祖禪師的衣缽，亦自建禪院廣聚僧眾，並首創禪林清規，使禪宗作為一個宗派有了自己獨立的修行規範和行為準則。他們師徒二人為禪宗最終成為獨立的佛教宗派居功至偉。

《百丈清規》中，普請制是其重要內容。所謂普請制，也就是我們常說的出坡，即寺院常住大眾全體參加勞作的制度。這是禪宗不同於中國佛教其他宗派最重要的特色之一，就是自耕自種，自給自足。這對於禪宗的生存與發展都至關重要。

其他佛教宗派大多依靠信眾出資供養，而禪僧原屬遊僧，行腳參學時憑藉化緣乞食維生。後來在馬祖禪師和百丈禪師之後，禪僧開始集中在禪院修行，生存成了極大的問題。自耕自種，自給自足因此成為不二之選。然而，這種選擇也隱含著巨大的矛盾衝突。農事耕種必然佔用許多讀經參禪修行的時間，甚至有可能使禪僧淪為普通的農民，從而喪失純正的信仰和信念。而放棄農事耕種，生存又難以為繼。智慧的百丈懷海大師於是創造了農禪一體的修行方式，真正達到了農事參禪兩不誤的境界。

「一日不作，一日不食」是懷海禪師流傳於世的名言。它既是懷海禪師率先垂范，嚴於律己的品格體現，其中也蘊含深刻的禪學真理。與一般佛教宗派遠離人間煙火而脫離生活實際不同，禪學主張：禪理不離人間生活，生活蘊含禪學真理；遂使禪宗哲學終於發展成為獨樹一幟的生活禪學。

「參禪不異於農事，農事不異於參禪」是農禪思想的核心理論。這種理論是有深厚禪學根據的。禪學認為，佛性遍在於大千世界自然萬物，世界萬象人間萬事都是佛性的顯現。因此，真正有禪宗法眼的人，「觸目是道，立處皆真」，無論在何處，無論做甚麼，他都可以從中發現禪機，領悟禪意。正所謂「擔柴運水，無非是道」「行亦禪，坐亦禪，語默動靜體安然」。因此，耕田種地也罷，割稻採茶也罷，都是發現禪機的事宜，都是悟得禪道的契機。

這種農禪一體的修行方式不僅解決了生存需要，而且完全擺脫了乞食維生的依賴性；既為禪僧的人格獨立和精神自主確立了現實基礎，又為禪宗深入人間生活而最終成為「詩意的棲居」之生活禪注入了決定性的因素。

禪僧的勞作本質上不同於俗人的勞作，俗人的勞作只是謀生的手段，收穫果實是其唯一的目的；因此勞作過程本身便淪為苦役；而禪僧的勞作是物我一體而「能所具泯」的生命活動，即物件與自我打成一片，過程與結果一體不二，手段與目的圓融統一的生命活動。

因此，勞作成為妙悟道諦的形式，成為信仰修行的過程，成為提升和實現自我的過程，實質上成為了展示生命和享受生活的過程。

資料來源：上海隆慶寺