僧人安靜吃著淨齋，這畫面常讓人誤解「學佛等於吃素」。回到兩千五百年前的印度，佛陀與弟子們托缽乞食時，信徒供養什麼便吃什麼，可能是咖哩飯配魚乾，也可能是豆湯薄餅。《雜阿含經》記載，佛陀僅禁止食用「見殺、聞殺、疑為己殺」的肉類，此即「三淨肉」的由來。當時的僧人就像今日的背包客，帶著缽盂行走城鎮，專注於心性修行而非食物內容，因為解脫的關鍵在於「斷煩惱」，而非「斷肉食」。 

 
那麼，漢傳佛教為何普遍素食？關鍵轉折在南北朝梁武帝。這位「菩薩皇帝」讀到《涅槃經》「夫食肉者，斷大悲種」的經文，又見僧團葷腥不忌，便以帝王之力推行《斷酒肉文》，要求僧人全面茹素。這如同為佛教裝上「慈悲軟體更新」，卻非原始教義的強制規定。時至今日，藏傳佛教因高原蔬果稀缺仍食肉，日本禪寺的湯豆腐旁也可能擺著鰹魚高湯——環境與文化，決定了餐桌上的選擇。 
 
持素的真正意義，其實是「心的訓練」。當你看見超市冰櫃裡的急凍雞翼，能否聯想到飼養場擁擠的雞群？當筷子夾起白蝦灼熟的身體，是否聽見無聲的掙扎？佛教視眾生為累世親人，吃肉如同啖食親緣。這種「同理心擴張練習」，才是素食的核心價值。就像環保青年拒用塑膠，不是因為法律禁止，而是對海龜的疼惜。 
 
但若因工作應酬或健康需求無法素食，也無須自責。聖嚴法師曾比喻，母親重病需雞湯進補時，懷著感恩心熬煮，比邊吃素邊埋怨家人更符合慈悲本意。重點在於「動機覺察」，吃這塊牛排是為了炫耀？貪味？還是補充貧血體力？正如《佛遺教經》提醒「食知止足，常如服藥」，即飲食如服藥，適量就足夠。 
 
真正的修行不在碗中內容，而在端起飯碗時的心念。試想生產一公斤牛肉需消耗十五噸水，全球畜牧業排放的溫室氣體超過所有交通工具總和。此時的素食選擇，已是對地球眾生的慈悲實踐。下次用餐前，不妨默念佛陀的教導「正事良藥，為療形枯」（飲食如藥治飢病）。要知道持素不是通往往生淨土的車票，而是學習對每一條生命說「我懂你的痛」的起點。 
 
參考文獻
1. 《雜阿含經》，劉宋·求那跋陀羅譯（CBETA電子佛典） 
2. 聖嚴法師《學佛群疑》，法鼓文化   

作者：甯瓏

香港中文大學佛學研究碩士。

緣份，就像種子要遇見陽光和水才能成長。每一種偶遇或許都不是巧合。既然我們有緣相聚、相識、相處或求學，就不必執著這是因，還是果，只要活好自己每一刻，真誠對己對人，必是有智慧的人。