香港儿童的肥胖状况日趋严重，卫生署数据显示，每五名小学生当中，便有一位属于超重或肥胖。不少人士提出，从小培养素食习惯，会是自然且有效的改善方案。素食饮食最大优点在于热量密度低、膳食纤维丰富。以蔬菜、水果、全谷物、豆类及坚果为主的餐单，容易带来饱腹感，同时不会摄取过多热量。相较经常进食西式快餐的孩童，养成素食习惯的小朋友，能自然减少隐藏油脂与添加糖的摄取。

若要培养素食习惯，从婴儿阶段开始最为理想。婴儿满六个月开始添加副食品时，可先由南瓜泥、苹果泥、番薯泥入门，再逐步加入豆腐泥与绿叶菜泥。待孩童咀嚼及吞咽能力逐渐成熟，便可将蔬果切为小颗粒，让孩子感受食材原始的口感风味，反而更容易爱上素食本身的清净滋味。

素食之所以能有效预防肥胖，关键在于大幅减少人工糖分与植物牛油的摄取，同时提升膳食纤维摄入量，有助稳定血糖、延长饱足感。国际研究显示，长期素食的儿童，BMI 平均值普遍低 2–3 点，成年后罹患第二型糖尿病的风险，更可降低三成以上。
香港快餐文化浓厚，学校小食部、便利店随处可见各式零食与快餐，正因如此，素食刚好为孩童提供另一种健康选择。

推行儿童素食，必须谨守均衡营养原则：不可只偏重吃蔬菜，蛋白质摄取亦须充足。可透过豆制品、坚果、藜麦替代肉类补充蛋白质；健康脂肪则可从牛油果、橄榄油、亚麻籽油摄取。同时要避开「素食垃圾食品」，即便食材属于全素，若是油炸薯条、精致甜点一类，同样会造成体重超标。

此外，运动亦不可或缺。香港居住空间虽然有限，仍可带孩子到公园奔跑、骑单车，或是郊野行山。饮食控制搭配规律运动，减肥与健体效果更为事半功倍。家长的引导角色尤为重要，必须以身作则。即使无法全家完全素食，也可尝试推行「素食星期一」或「素食周末」。多带孩子到街市挑选新鲜蔬果，引导他们认识各类蔬果的颜色、香气与质感，从而提升对素食的兴趣。

长远而言，素食不仅能帮助孩童维持健康体重，更能改善肠道机能，亦有助减少各类过敏症状复发。香港空气污染问题严重，新鲜蔬果所含的抗氧化物，更能为身体带来保护作用。从小建立素食饮食习惯，并非严苛的规范，而是送给孩子最珍贵的健康礼物，让他们远离肥胖隐忧，安心快乐成长。

作者：张杰儿科专科医生

除了日常诊症之外，还喜欢透过文字带出不同的健康讯息。对于健康素食，他也有个人的见解。希望以西医的角度，与大家分享素食的观点。