膽固醇常常被認為是健康的敵人，但事實上，膽固醇在細胞結構、激素生成及維他命D的合成中扮演著關鍵角色。隨著人們對心血管健康的關注增加，許多人開始檢視自我的飲食習慣，以尋求減少血液過多膽固醇的方法。然而，素食者也有可能面臨膽固醇偏高的隱憂。

 
什麼是膽固醇
膽固醇是人體重要的細胞結構的成分，更是製造賀爾蒙的原料，主要在肝臟合成。而人體所需的膽固醇中，三分之二是由肝臟製造而來的，從飲食中攝取並吸收到的膽固醇，只佔了三分之一。膽固醇分為兩種：低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）。LDL被稱為「壞膽固醇」，若過高可能會導致血管堵塞，增加心臟病和中風風險；而HDL則被稱為「好膽固醇」，其作用是幫助運送多餘的膽固醇回到肝臟，有助於減少膽固醇水平。
 

膽固醇的主要來源
食物中含膽固醇的食物包括肉類、蛋黃、全脂乳製品，以及某些海鮮如蝦、魚卵等。除了直接含膽固醇的食物外，含飽和脂肪的食物更會促進膽固醇的生成，以及許多因素導致血液中膽固醇的上升。對於素食人士來說，奶製品 (例如芝士、忌亷及全脂奶)，以及油例如棕櫚油及椰子油都是含有飽和脂肪的食物，而它們的製品如牛角包、蛋糕都同樣含有高飽和脂肪。
 
素食人士膽固醇都有機會偏高
儘管素食者不攝入動物性食品，都有部分素食者的膽固醇水平偏高，原因主要有以下幾點：
1. 加工素肉製品：許多素食者會比一般人進食更多加工素肉、素香腸等替代品以增加食物的多元化，而這些產品往往含有較多的鹽、糖及飽和脂肪，會對血液膽固醇產生不良影響。
2. 堅果的攝取：堅果雖然含有健康的脂肪和豐富的營養素，但過量攝取仍可能使攝取的總熱量及脂肪量過高，導致膽固醇水平上升。
3. 油脂的使用：在烹調素食時，可能會使用大量的油分，都會影響到整體熱量的攝取過量，在超重甚至痴肥的狀況下，血液中的膽固醇水平都相對較高。
 
總結：
膽固醇在我們的身體中執行著重要的功能，但其含量的平衡卻至關重要。無論是肉食者還是素食者，都應該認識到高膽固醇對健康的潛在風險。素食者特別需要注意選擇食物的來源與質量，以防止膽固醇水平的異常上升。

作者：黃彥澄(Joey) 認可營養師 (香港營養師學會)

擅長聆聽以及了解客人感受，從而設計適合客人的美味及多元化餐單，將餐單融入生活。