素食在今時今日已經不再是一種特立獨行的飲食選擇，而是越來越多人追求的生活方式之一。每個選擇素食的人，背後原因都不一樣，可能基於道德、健康、環境保護、宗教或個人喜好等各種因素。筆者對素食而言，不僅是一種飲食選擇，更是一個融合了中醫理論和健康飲食的綜合概念，是一種生活態度。本專欄讓我們一起來深入探討中醫素食的概念，以及根據中醫理論來為大家尋找一個合適自己的飲食方式。
性味歸經
在中醫理論中，食物被視為可以調節人體陰陽五行的重要因素。每種食物都有其性味歸經，即性質（寒熱）、味道（辛甘酸苦鹹）和對五臟的影響。例如，辛辣的食物多屬溫熱性質，會刺激血液循環和提高新陳代謝；苦味的食物多有寒涼屬性，具有清熱解毒的作用。素食通常指以植物性食物為主的飲食組合，不同食材也有各自的性味和功能。大家選擇素食餐單時，可根據自己的體質、病情和季節等因素來搭配合適的食材。
植物性食物營養價高
眾所周知，植物性食物營養價值高。不過，對比非素食的餐單，相同體積的食物份量，素食所提供的熱量相對較少，而且由於食物中的纖維較多，更容易令人有飽腹感，因此維持身體均衡營養吸收的難度會較高。
一般認為素食欠缺營養的說法是不合適的，只是當中一些對於人體生理功能很重要的營養素，如維他命B12、鈣、鐵、蛋白質等，在動物性食材（如肉類，內臟等）含量較高，如果單從植物性食材中攝取的話，是需要大家精心挑選，才能夠為身體補充足夠份量的營養素，而非大量地進食青菜，便以為是足夠。
個體差異
每個人的體質都不同，中醫認為能影響體質的因素是多方面，包括：生活習慣、飲食習慣、環境、情緒和遺傳等。飲食習慣是其中一個對體質具有影響力因素，而且可以改變，所以我們想維持健康的話，對飲食的要求和知識不能少。大家可以根據自身的體質和身體狀況來調整飲食。例如，有些人天生體質偏寒，容易脾胃虛弱，過度食用生冷寒涼的素食會加重這種情況，要等別留意。筆者會建議這類人增加性質偏溫熱性食物的攝取，如姜、蔥、蒜等，來補充身體的陽氣。相反，對於體質偏熱的人而言，選擇性質清涼的素食如生菜、瓜類等會更適合，有助於清熱解毒。日後的文章可再詳細論述。
總論：
筆者認為素食不僅是一種飲食選擇，而是從中醫理論的角度出發，綜合考慮食物的性味、功效以及個體差異等不同方面，讓大家能更科學地制定素食計劃，從而更好地維護自己的身心健康。
作者：盧肇聯註冊中醫師
盧肇聯中醫師於香港中文大學取後中醫學（榮譽）學士學位，及香港中文大學中風及臨床神經科學碩士學位。行醫15年，診症人次超過十萬。
盧醫師認為，疾病乃是身、心、靈任何一方失衡所引起，因此治療疾病上需著重內心和情志(心靈)的調養，亦需指導患者病後的生活和飲食習慣，才能達到最佳的治療效果。
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