極簡的內涵和功用可分為四方面，分別是知足者極簡、極簡是聚焦的生活方式、極簡有助於事業成功及簡儉相依，獲福遠禍。

第一：知足者極簡
知足自能極簡，自能安樂。外境外物都是眾生內心的呈現，有多少外物就有多少牽掛。心簡，外物必然就簡。少欲之人，自能安貧樂道，能保證基本的生存就可以生活得很好。心若不知足，對財色名食睡的追求就無止境，就會被外物所牽乃至奴役，人的覺性也會隨之沉淪。苦哉！而知足之人，如顏回，「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂」。顏回對物質生活要求極簡，才完成了自我超越，才易於見道，從而「三月不違仁」，「賢哉，回也」！
 
極簡在於知足，而知足在於少欲。《佛遺教經》云：「汝等比丘，若欲脫諸苦惱，當觀知足。知足之法，即是當樂安隱之處。知足之人，雖臥地上，猶為安樂；不知足者，雖處天堂，亦不稱意。不知足者，雖富而貧；知足之人，雖貧而富。不知足者，常為五欲所牽，為知足者之所憐湣。是名知足。」《八大人覺經》云：「多欲為苦，生死疲勞，從貪欲起；少欲無為，身心自在。」 
 
佛陀成道前六年苦行，每天但食一麻一麥。成道後，著三衣（糞掃衣），飯只一缽（日中一食），「樹下宿」「露地坐」，有長老供養房舍，但要求「晝不喧鬧，夜則靜寂，無有蚊虻，亦無蠅蚤，不寒不熱」而已。

第二：極簡是聚焦的生活方式
人之妄心表現為以六根攀緣六塵，眼耳鼻舌身意貪著色聲香味觸法，不斷起惑造業，心念混雜散動，常被境緣所轉，以致心不專一。心不專一則不能集中精力學習工作，更無法真正精進修行。
 
極簡是一種聚焦的生活方式，全身心關注目標，不受外緣干擾，故能對治妄心，正所謂「制心一處，無事不辦」。那如何聚焦於心性呢？孟子云：「學問之道無他，求其放心而已矣。」意謂求仁之道，在於將奔逸迷失于財色名利之中的心找回來。找回來不是去掉它，而是令其轉為本心，所謂知妄即覺。就是認識到這些心的空、無常、無我本質，逐漸顯露出慈悲仁愛之心，就是聚焦到仁心，聚焦到慈悲，進而聚焦到菩提覺性。這就是「求」的過程。
 
「求」，就是格除物欲，勤修戒定慧，息滅貪瞋癡。可通過四念處來時時覺照，或誦經、念佛，或讀祖師大德的論著，以此建立正知正見。其中最重要的是念佛，以佛菩薩的果地功德來熏修，自能達至「清珠投于濁水，濁水不得不清；佛號投於亂心，亂心不得不佛」之效用。
 
聚焦的過程即求的過程，就是不斷化繁為簡、化波為水的過程。在這個過程中逐漸破妄顯真，智慧不知不覺就增長了。相應地，在事務的處理上，也可逐漸洞明本質，從而做到簡化和揚棄。

第三：極簡有助於事業成功
極簡是格除物欲，聚焦心性。經過長期不懈的練習，心就會變得透徹、簡單而專注，摒棄一切干擾，將精神高度集中在一點上。這樣做事，事業的成功就變得自然而然，水到渠成。
 
比如約伯斯是素食主義者，他少交際，常禪坐，從不過夜生活。禪修給了約伯斯洞見事務本質的能力、對事物專注的能力和對簡潔的熱愛，教給他過濾掉所有分散精力且不必要之事物的方法，讓他擁有了基於極簡主義的審美觀。約伯斯推出的「蘋果」系列產品，其最鮮明的特點就是簡約，包括最簡潔的外觀、最簡單的操作和直指人心的功能設計。
 
不過極簡主義雖有助於事業的成功，但萬法如夢，世事之成敗更多地取決於宿因，畢竟沒有自性可得。所以在追求極簡的過程中，我們要嚴防名利之心，要把心放在培福載道上，於當下種善因，並回向極樂淨土，得永恆之法樂。
 
第四：簡儉相依 獲福遠禍
簡與儉生死相依。簡是將不必要的全部簡化，儉是對已有的進行儉省，二者互為條件，互為結果，音同意近，殊途同歸，其目的都是力倡節約，力戒奢靡。因此，簡與儉幾可通用。陸遊詩曰「不為休官須惜費，從來簡儉作家風」，則對簡儉持家給予了更高期許。
 
為甚麼宣導儉？《圍爐夜話》中說「貧無可奈惟求儉」，當吃穿都成問題時，從儉勢在必然且不得不然。那麼當解決了溫飽，達到了小康，可錦衣玉食時，還要不要儉？宋代司馬光的反問可謂鞭辟入裏：「吾今日之俸豈能常有？身豈能常存？一旦異於今日，家人習奢已久，不能頓儉，必致失所。」他進一步指出：「夫儉則寡欲，君子寡欲，則不役於物，可以直道而行；小人寡欲，則能謹身節用，遠罪豐家。」司馬光身居相位，卻以奢為恥，要求家人、族人無論條件優劣都要崇儉，以遠離禍患。
 
節儉的意義還遠不止於此。清代詩文家、官至東閣大學士兼工部尚書的陳宏謀曰：「惜食惜衣，非為惜財緣惜福。」社會資源是有限的，儉則可為社會為子孫留下更多的資源；人一生的福報亦有定數，惜福實際上對自己有益。好比喝水，一瓶水，如果慢慢喝，可以喝很久，如果大口暢飲，很快就會喝完。人的福報也是這樣，惜福行善，有助於健康長壽。簡儉可以護衛真心。若物質豐裕還能保持儉樸，不受外物影響，心靈就能獲得真正的自由。
 

極簡與修行
極簡是修行人應有的本色。印光祖師一生克苦儉樸，注重惜福，衣食住行皆極簡單粗劣，力斥精美。食唯充饑，不求適口；衣取禦寒，厭棄華麗。有供養珍美衣食，或卻而不受，或轉送他人；如果是普通物品，便令交庫房，與眾共用。灑掃洗滌，事事躬為。受請外出開示，雖為備轎，亦不肯坐，為折福故。傳印長老的生活方式也很簡單，他的房間裏沒有餘物，用不著的生活用品全都佈施。
 
修行人應如何踐行極簡精神？印祖開示：「抑或疾病纏綿，致不安耶。若境遇不嘉者，當作退一步想……但得不饑不寒，何羨大富大貴。樂天知命，隨遇而安。如是則尚能轉煩惱成菩提，豈不能轉憂苦作安樂耶？若疾病纏綿者，當痛念身為苦本，極生厭離，力修淨業，誓求往生。諸佛以苦為師，致成佛道。吾人當以病為藥，速求出離……古德所謂『不經一番寒徹骨，爭得梅花撲鼻香』者，正此之謂也。但當志心念佛以消舊業，斷不可起煩躁心，怨天尤人……」
 
至為重要者，當依淨土法門篤實修行。為甚麼？乃因淨土法門為至簡至易最殊勝的法門。其他所有法門，同須斷盡煩惑，方可了生脫死，煩惑若有絲毫未盡，仍然莫出輪回。唯念佛一法，全仗佛力，若具真信切願，決定可以仗佛慈力，帶業往生。
 
是故淨業行人當沉潛杜默，化繁為簡，於人情應酬從減從略，一心念佛，欲念自輕，煩惱自淡，自趨於簡儉。念之久久，業消智朗，障盡福崇，如此則本具之佛性自可顯現。
 
文：釋德孟
 
圖片及資料來源：江西廬山東林寺