父母常問：「小朋友食素，會不會缺乏營養？」其實，只要規劃得宜，素食不僅不會令孩子營養不足，反而能預防許多現代兒童常見問題，例如肥胖、便祕與過敏症。

兒童成長最需要的五大營養素包括：蛋白質、鐵質、鈣質、維生素 B12 及 Omega-3

蛋白質
家長最擔心的莫過於蛋白質攝取，事實上，植物界蘊含眾多優質蛋白質來源。豆腐、扁豆、鷹嘴豆、藜麥與堅果，皆為理想選擇。建議每日攝取至少兩份豆類製品，搭配全穀物（如糙米、燕麥），即可組成人體所需的完整蛋白質，充分供應兒童成長所需。

鐵質
鐵質方面，植物性鐵的吸收率雖低於動物性鐵，但搭配維生素 C 食用，可大幅提升其吸收率。在香港，兒童貧血並非罕見，尤其青春期女孩，因飲食中鐵質攝取不足，加上月經周期不穩定，更易出現貧血癥狀。多食用綠葉蔬菜、紅豆、黑豆，便是簡單有效的食療方式。

鈣質
鈣質對兒童骨骼與牙齒發育至關重要。不同於一般人的認知，即使不飲牛奶，亦能透過其他途徑充足攝取鈣質。植物奶（杏仁奶、燕麥奶）、芝麻、豆腐及綠葉蔬菜，均是豐富的鈣質來源。至於維生素 D，則可透過適量陽光照射與強化食品補充，因此，多讓孩子從事戶外活動、吸收陽光，對鈣質吸收至為重要。

維生素 B12
維生素 B12 是素食者需特別留意的營養素，因天然植物性食物中幾乎不含此成分。建議刻意選擇強化穀物早餐（如部分穀物片）、營養酵母片，或諮詢醫生後，按處方服用 B12 補充劑，確保攝取足夠。

Omega-3
Omega-3 脂肪酸可從亞麻籽、奇亞籽、核桃或海藻油中補充。可直接食用，或加入水果、甜品中，更易被孩子接受。
研究顯示，飲食均衡的素食兒童，其體重指數（BMI）通常較低，成年後患上糖尿病、高血壓的風險亦會降低。近年香港兒童肥胖率已超過 20%，素食正是一種自然、健康的預防方法。

作者：張傑兒科專科醫生

除了日常診症之外，還喜歡透過文字帶出不同的健康訊息。對於健康素食，他也有個人的見解。希望以西醫的角度，與大家分享素食的觀點。