古往今来有很多高僧大德都是佛教「孝道」的践行者，其「孝道」事迹成为后世奉行「孝道」的典范。唐代有尊宿和尚自己织作蒲鞋卖给过路行人，以所得薄财奉养年老的母亲；明末自成和尚剃度后因逢战乱、颠沛流离，能肩挑老母，远游四方，托钵化缘奉养母亲；明蕅益大师曾四度割臂，为病危的母亲求治；清玉琳国师为报母恩，在母亲去世时于龛前跏趺七日夜不沾粒米；近代高僧虚云老和尚为报答母亲，发愿三步一拜从浙江普陀山一直朝拜到山西五台山，历时三年时间，途中风霜雪雨，疾病饥寒，行人之所难行，忍人之所难忍；弘一大师每逢「母难日」，必于佛前虔诵《地藏菩萨本愿经》，以此功德回向先母。如此践行「孝道」的高僧大德不胜枚举，这些感人事迹万古不朽，令后人永世传诵。

佛教高僧大德皆以「孝道」作为修菩萨道的根本，主张要以恭敬心孝养父母。如印光大师在《与丁福保书》中说：「学佛一事，原须克尽人道，方可趋向。良以佛教，该世出世间一切诸法。故于父言慈，于子言孝，各尽其人道之分，然后修出世之法。譬如欲修万丈高楼，必先坚筑地基，开通水道。」印光大师认为对父母尽人子之责，这是修学佛法的基础，以修万丈高楼作比喻，说明一个人若对父母不讲孝道，即使修学佛法也是无所作为。佛教主张对父母尽世间人伦之责，只是孝道的一个方面；若要真正报现世父母和多生父母的恩德，出家修道、弘法利生才是最好的报恩方式。如《菩萨戒经》云：「孝顺父母，师僧三宝，孝顺至道之法，孝名为戒，亦名制止。」由此而言，世出世间都是以孝为根本。
 
只是由于世间人只知道世间普通的孝道，而不知道出家修道是最好的孝道方式，因此误以为出家人舍亲割爱、不孝养父母，与世间的忤逆之子没有两样。其实世间法重视孝道，出世间法同样重视孝道；世间的孝道是形式上的，而出世间的孝道是孝之根本。如《印光大师嘉言录》云：「惟我释子，以成道利生为最上报恩之事。且不仅报答多生之父母，并当报答无量劫来四生六道中一切父母。不仅于父母生前而当孝敬，且当度脱父母之灵识，使其永出苦轮。」此即是说，出家修道不仅可以报答现世父母，而且还可以报答多生多劫四生六道一切父母，使他们永脱苦轮、共登觉岸，这样才是至孝，是为人子女者所应当奉行的。
 
由此可见，历代高僧大德无不主张「孝道」是修行最重要的部分，将孝心和孝行贯穿在修行菩萨道的整个过程，主张「孝道」是成佛的主要因素之一。如《贤愚经》中佛告诉阿难：「出家在家，慈心孝顺，供养父母，乃至身肉济救父母危急之厄，以是功德，上为天帝，下为圣主，乃至成佛，三界特尊，皆由是福。」[23] 在《观无量寿佛经》中也说：「欲生彼国者，当修三福。一者，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业；二者，受持三皈，具足众戒，不犯威仪；三者，发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。」因此，佛教主张「孝道」是行菩萨道的根本，也是修行成佛的首要条件之一，佛教经论无不以「孝道」思想体现菩萨的精神。
 
 图片及数据源：五台山佛教