佛教在汉地的传播和发展的过程，也是中国化的过程，在十六罗汉的组合广为流传了一段时间后，又逐渐出现了十八罗汉。著名学家周叔迦居士认为，「十八罗汉传说的兴起，并没有甚么经典的依据，只是由于画家们在十六罗汉之外加绘了两人而成为习惯，于是引起后人的种种推测和考定。」
 

从陆续被发现的十八罗汉造像或画像来看，十八罗汉中的成员因造像所处的历史时期而略有不同。早期被增加的两位罗汉可能是《法住记》的述说者庆友尊者和译者玄奘法师。而到了清乾隆年间，乾隆帝与章嘉呼图克图认为增加的两位应为降龙罗汉（迦叶尊者）和伏虎罗汉（弥勒尊者）。
 
在中国还有一些佛教寺院中专设了罗汉堂，供奉五百罗汉的塑像。现存最早记载造五百罗汉像的文献，是宋·志盘所撰之《佛祖统纪》，其卷四十三云：「（宋太祖雍熙元年）敕造罗汉像五百十六身（五百罗汉加十六罗汉），奉安天台寿昌寺。」
 
至于五百罗汉具体的姓名和尊号，并不直接出自佛经，目前可查到的是南宋绍兴时的《江阴军干明院罗汉尊号石刻》碑，是宋人高道素所录，从第一罗汉到五百号罗汉，名号俱全，以后各寺都沿用此碑序列排坐次。
 
数据源：上海玉佛禅寺