依据佛制，出家人一定要剃除须发，披袈裟，受戒。剃除须发和披袈裟的用意，是舍弃美好的衣饰打扮，实行朴素的生活，这是僧伽在外形上的必要条件；受戒是接受佛所订立的戒条来约束自己的身、语、意三业。

在僧伽中，已经成年的，男众称比丘，必须遵守二百五十戒；女众称比丘尼，必须遵守五百戒。还未成年及未能接受比丘、比丘尼戒条的，男众称沙弥，女众称沙弥尼，他们只需遵守十戒。

为了修道，也为了克制邪念，出家人都必须过着严谨的戒律生活，只有在一定的情况下，才可以「开」。例如遵守不饮酒戒，僧众平时严禁饮酒，只有在生病时，需要用酒合药，才可以服用。这样，一则可以保持头脑清醒，使安心修道；二则表明只求养生，并非贪求口福之欲。

此外，僧众每半个月还要举行一次诵戒集会，齐诵戒本，各自检讨半个月以来的行为。

数据源：香港佛教联合会