依據佛制，出家人一定要剃除鬚髮，披袈裟，受戒。剃除鬚髮和披袈裟的用意，是捨棄美好的衣飾打扮，實行樸素的生活，這是僧伽在外形上的必要條件；受戒是接受佛所訂立的戒條來約束自己的身、語、意三業。

在僧伽中，已經成年的，男眾稱比丘，必須遵守二百五十戒；女眾稱比丘尼，必須遵守五百戒。還未成年及未能接受比丘、比丘尼戒條的，男眾稱沙彌，女眾稱沙彌尼，他們只需遵守十戒。

為了修道，也為了克制邪念，出家人都必須過着嚴謹的戒律生活，只有在一定的情況下，才可以「開」。例如遵守不飲酒戒，僧眾平時嚴禁飲酒，只有在生病時，需要用酒合藥，才可以服用。這樣，一則可以保持頭腦清醒，使安心修道；二則表明只求養生，並非貪求口福之欲。

此外，僧眾每半個月還要舉行一次誦戒集會，齊誦戒本，各自檢討半個月以來的行為。

資料來源：香港佛教聯合會