「十八羅漢」是指追隨釋迦牟尼佛修學佛法並證得阿羅漢的十六位弟子。據經典說，他們受了釋迦牟尼佛的囑咐，不入涅盤，常住世間，護持正法，受世人的供養而為眾生作福田。

 
如北涼道泰譯《入大乘論》說：「尊者賓頭盧、尊者羅睺羅，如是等十六人諸大聲聞散在諸渚……守護佛法」。但是，這裡沒有一一列出十六羅漢的名字。
 
到釋迦牟尼佛涅盤八百年時，獅子國（即今斯里蘭卡）有位高僧難提密多羅寫了一部著作，內容就記載了這十六羅漢的名字和他們所住的地區。唐代玄奘大師西行求法時，帶回來的諸多經論中就有這一部，據此譯出《大阿羅漢難提密多羅所說法住記》，簡稱《法住記》。
 
從此開始，對羅漢的信仰逐漸普遍，十六羅漢的形象開始出現在佛教寺院和壁畫中，唐代的王維，五代的貫休等都創作過大量相關作品。
 
根據玄奘法師所譯的《法住記》，十六羅漢的尊稱如下：
 坐鹿羅漢 賓度羅跋囉惰闍尊者、喜慶羅漢 迦諾迦伐蹉尊者、舉缽羅漢 迦諾迦跋厘墮闍尊者、托塔羅漢 蘇頻陀尊者、靜坐羅漢 諾距羅尊者、過江羅漢 跋陀羅尊者、騎象羅漢 迦理迦尊者、笑獅羅漢 伐闍羅弗多羅尊者、開心羅漢 戍博迦尊者、探手羅漢 半托迦尊者、沉思羅漢 囉怙羅尊者、挖耳羅漢 那伽犀那尊者、布袋羅漢 因揭陀尊者、芭蕉羅漢 伐那婆斯尊者、長眉羅漢 阿氏多尊者、看門羅漢 注荼半托迦尊者。
 
資料來源：上海玉佛禪寺