印光大師云：「世出世間之理，不出心性二字；世出世間之事，不出因果二字。」（《與佛學報館書》）無論立身處世，亦或修行成佛，皆應將因果列為吾人之必修課。然因果之理甚深，為便利初機，拙文謹就其部分緊要之處略作闡說。

因果之定義
何謂因果？簡言之，所種為因，所得為果。種即種植，得即收穫。或曰所作為因，所受為果。作即造作，受即承受。如是因，如是果，種善因必得善果，種惡因必得惡果。以吾人為例，今世得到人身（屬善道）乃是往昔善業之報，主要業因是持守五戒，即不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。大家雖同樣投生為人，而各自善根福德互有不同。上根利智之人，自然能敦乎倫常，了知某事當為，某事不當為；中下根之人，或自視聰明，輕視因果，更不能遵循實踐。是故，大覺世尊降誕世間，廣宣正法，揭示因果之理，救度苦難眾生，正見其無盡悲心。

因果之分述

1. 大小乘法之因果
佛法因修道之人之根機不同，可分為大小乘，佛據此施設不同教法，其修因證果，亦有不同。小乘乃小因果，所謂小因，即依生滅四諦，知苦、斷集、慕滅、修道；所謂小果，最高證阿羅漢果。大乘乃大因果，所謂大因，即修六度萬行；所謂大果，最高證究竟佛果。教法雖分大小乘，然因果之理一以貫之，小因感小果，大因感大果，絲毫不爽。

2. 世出世間法之因果
世間聖人亦明示因果，如《易經》所謂積善餘慶，積惡餘殃，又如《春秋左氏傳》所載，皆為善惡因果之實錄。然此因果多局於世間，專主經世，對於人之生前死後狀況，未能悉數開顯。後人未能深體聖人之意，便認為「人物之生，特天地之氣，偶爾湊泊其形骸而已。其至於死，則形既朽滅，魂亦飄散，無因無果，成斷滅見。其負聖教而昧己靈也甚矣」（《紹興何閬仙家慶圖序》）。出世間聖人則進一步以出世間因果，教化一切苦難眾生。所謂菩薩畏因，眾生畏果，菩薩有先覺之明，故得預先斷除惡因，則免遭惡果；眾生畏果，以其無知無識，常作惡因，則遭受惡果，至報應降臨，方悔懼交至。因果既為化導人心、匡扶世風之綱維基石，亦是眾生了生脫死、轉凡成聖之動力源泉。

3. 佛法中之特別因果
今於末世中，吾人信願念佛，往生西方極樂世界，速疾成佛，乃是超越通途法門之勝異方便，亦是超越常情之特別因果。此為修其淨因，乘佛強緣，必得往生成佛之果，未之有差。今稱名念佛，每句佛號，每一淨念，皆是往生成佛之種子。一聲佛號一聲心，一念相應一念佛，念念往生，念念成正覺。如是，吾人信願念佛，妙因妙果究竟圓滿之處，即是妙明心性徹底圓彰之時。徹悟大師雲：「善談心性者，必不棄離於因果；而深信因果者，終必大明乎心性。」（《徹悟禪師語錄》）誠哉斯言！

圖片及資料來源：江西廬山東林寺