《地藏菩薩本願經》為唐代實叉難陀所譯，乃是佛陀於忉利天宮為母親摩耶夫人所說之法。佛陀以自身踐行，闡揚佛教之「孝道」精神。《地藏經》自古以來被稱為佛教之「孝經」，當中記述地藏菩薩在因地修行時之行跡，如婆羅門女、光目女救度母親之故事。經中亦透過文殊菩薩、佛母摩耶夫人、定自在王菩薩、四天王、普賢菩薩、普廣菩薩、大辯長者、閻羅天子、惡毒鬼王、主命鬼王、堅牢地神、觀世音菩薩、虛空藏菩薩依次提問，以及地藏菩薩與佛陀之對話，闡述眾生解脫生死、懺悔業障、救拔親人眷屬苦難之種種方法，體現地藏菩薩所發「地獄未空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」之宏大誓願。

地藏菩薩在因地行菩薩道時，於覺華定自在王如來像法之中，身為婆羅門女，因母親信受邪道、不敬三寶，墮入惡道，因而思謀挽救：「遂賣家宅，廣求香花，及諸供具，於佛塔寺，大興供養。」祈願承蒙佛慈力加被，得知亡母墮於無間地獄受苦，即「為母設供修福，佈施覺華定自在王如來塔寺」，以此令亡母得脫地獄之苦。於是地藏菩薩便在覺華定自在王如來塔像之前立下弘誓願：「願我盡未來劫，應有罪苦眾生，廣設方便，使令解脫。」

地藏菩薩之所以發如是弘願，主要根源即在孝道。孝道是激發地藏菩薩發弘誓願之主因；孝道是促使地藏菩薩累劫報答親恩之動力；孝道亦是地藏菩薩長住生死、永度眾生、不取佛道之本願。如地藏菩薩對大辯長者所言：「閻浮眾生，若能為其父母，乃至眷屬，命終之後，設齋供養，至心勤懇，如是之人，存亡獲利。」又對摩耶夫人開示：「若有眾生，不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。」種種開示，皆是地藏菩薩勸人實行孝道，目的在於化導眾生，令其知因識果，孝敬父母、止惡向善、離苦得樂。

地藏菩薩於無量劫以來廣行「孝道」之法，由救拔自身父母墮落惡道之苦，推及他人父母；由救拔今生父母墮落惡道之苦，擴展至過去世、未來世多生父母。《地藏本願經》中云：「若能為其父母，乃至眷屬，命終之後，設齋供養，至心勤懇，如是之人，存亡獲利。」若能為過去父母眷屬供佛及僧，或廣作佛事，先世已故父母必定得以超升。

又如《地藏本願經》云：「是命終人，未得受生，在七七日內，念念之間，望諸骨肉眷屬，與造福力救拔。過是日後，隨業受報；若是罪人，經千百歲，無解脫日；若是五無間罪，墮在地獄，千劫萬劫，永受眾苦。」由此可見，地藏菩薩以自身踐行，彰顯佛弟子之「孝道」精神。——（作者為中國佛學院教師）

圖片及資料來源：五台山佛教