彌勒菩薩聖誕，彌勒佛化癡呆，街頭上等個人來。手提布袋笑盈腮，張海口暢心懷。三界無安不可住，幾時鐵樹花開。常日穩坐待當來，補處上蓮台。
不拘小節的佛弟子
彌勒二字乃菩薩之姓，譯為慈氏；菩薩之字為阿逸多，譯為無能勝。因為彌勒菩薩多修慈心，多入慈定，故以慈氏為姓；菩薩所修慈心最為殊勝，故以無能勝為字。
彌勒菩薩在歷史上確有其人，與釋迦牟尼佛同時應現世間，生於印度波羅奈國劫波利村波婆利大婆羅門家，其父迦波利是波羅奈國的宰相。他生而相好莊嚴，聰慧異常。相師為菩薩看相後，曾驚異地說：「此兒具足輪王相，長大必然要當轉輪聖王。」這話很快傳到國王耳裏，滿朝文武惶恐異常，怕國內要發生政變，急欲覓得此子，加以殺害。其父預感大禍臨頭，即將其匿藏于舅父家中。等到菩薩長大，舅父即令其見佛聞法，從佛出家。
由於菩薩從小生活在經濟富裕的族氏家中，出家後依然交遊族姓，喜愛穿著。曾有國王將一件金縷袈裟供佛，佛將它賜給諸比丘，大家看到這般華麗的袈裟，誰都不敢要，唯菩薩受之，並天天穿在身上，到處乞食。彌勒菩薩在《楞嚴經》中曾自述道：「憶我往昔，有佛出世，名日月燈明，我從彼佛而得出家，心重名利，好遊族姓」；《法華經·序品》中文殊菩薩也說他「心常懷懈怠，貪著于名利，求名利無厭，多遊族姓家」。這些都說明他這一習性的養成由來已久。
其實，彌勒學佛的歷史比釋迦牟尼佛還要久，但他雖然重視慧學，卻也喜好交遊，在意吃穿，勇猛精進方面不如釋尊，結果是後來者居上了。在《彌勒菩薩所問本願經》裏，釋尊曾回憶說：「彌勒發意先我之前四十二劫，我於其後乃發道意。於此賢劫以大精進，超越九劫，得無上真正之道，成最正覺。」
釋迦牟尼佛的接班人
彌勒菩薩出家後，生活或修學，不與小乘比丘為伍。而與文殊、普賢、觀世音、大勢至等大菩薩同事，所以在大乘法會上，彌勒都佔有重要的席位：如《華嚴經》彌勒菩薩故現樓閣而令善財入於法界，法華會上與文殊共任流通，《解深密經》中釋迦以瑜伽了義之教，傳與菩薩，令其九百年後暢弘於世等等。
釋迦牟尼佛在他的眾多弟子中對彌勒總是另眼看待，並選擇彌勒作接班人，予以授記：「次當作佛」。這件事引起一些比丘的非議：在他們眼中，彌勒菩薩是一個「不修禪定、不斷煩惱、未盡諸漏」的凡夫，釋尊選擇這樣的一個人接班，著實令人費解。其實，彌勒菩薩的精神所體現的，正是著重利他的大乘氣象，於利他中實現自利，完成佛國依正莊嚴。
彌勒菩薩先于釋迦牟尼佛入滅，他上生到兜率陀天彌勒內院，等待將來機緣成熟，下生人間，弘揚佛法，廣度眾生。根據《佛說彌勒下生成佛經》的記載，再過五十六億七千六百萬年，彌勒菩薩當下生於閻浮提，證得佛果。
彌勒菩薩下生之時，我們生活的這個世界環境優美，四海大同，國土富盛，五穀豐登，自然祥和，社會安寧。那時的人民相貌美若天仙，壽命長達八萬餘歲，無病無災，福樂安康……屆時，彌勒菩薩將在龍華樹下成道，舉行三次大法會，即龍華三會：初會有九十六億人得阿羅漢，二會有九十四億人得阿羅漢，三會有九十二億人得阿羅漢。彌勒壽命八萬四千歲，般涅槃後遺教存世一萬四千歲。
菩薩在中國的應現
彌勒在兜率天內院，不動本際，應現十方，若凡若聖，不可限量。相傳我國五代梁唐時布袋和尚是彌勒的化身。布袋和尚，法名契此，號長汀子。他是奉化縣城北長汀村農民張重天的養子，在岳林禪寺出家後，曾於海邊的天華寺常住。由於宿具靈根，契此很快豁然領會到了自己的本來面目。
開悟之後的契此在江浙、福建一帶雲遊多年，直到光化年間（900年前後）才重返明州。此時的他形體肥胖，寬心大肚，語默無常，舉止癲狂，時常以禪杖荷一隻布袋出入街市。他所有的用具盡數存放布袋之內，所乞討到食物也塞入其中。有時他把布袋裏東西倒在地上，一一個展示給人們看，並詢問：是甚麼？他的那只布袋似乎無所不包，無所不能，因此人們都稱他為「布袋和尚」。
布袋和尚居無定所，隨地坐臥，但居雪水中而衣不濕，處暑寒而無炎涼；只要他身穿蓑衣在街道上疾走，片刻之後就會下雨；而他腳踏木屐在大橋上倒立，天氣則會由陰變晴；他無意之中示人禍福，無不應驗……他身邊經常圍繞著十六個小兒，與他在街頭追逐嬉戲。人們卻不知這些孩子來自哪裏，又去向何方。布袋和尚貌似瘋癲，但他的話語之中往往蘊含著深奧的哲理，他的舉止看似荒唐，卻更像禪者的作略，舉手投足都在演示禪機。
後樑貞明三年（917）三月三日，布袋和尚跏趺端坐在岳林寺東廊下的一塊大青石上，說偈曰：「彌勒真彌勒，分身千百億。時時示世人，世人自不識。」偈畢，安然順化。直到此時人們才恍然大悟：原來布袋和尚就是彌勒佛的化身！更神奇的是，在他死後，人們還經常在其他地方，例如杭州、越州（今紹興）、天臺山等地，看到他杖頭挑著布袋，招搖過市……於是，人們爭相描摹他的形象供奉。而他游化過的廣大江浙地區，首先以他那袒胸露腹、笑口常開的造像，取代了原來瓔珞莊嚴的彌勒佛像，進入了各個寺院的天王殿。
圖片及資料來源：杭州靈隱寺
「許願」是把自己的願望寄託於佛菩 薩，想靠冥冥之中的神秘力量來幫助自己實現願望，這種含糊不清的想法就是「迷信」。佛 法不講「許願」，而講「發願」；同樣地，佛 法也不講「還願」，而說「行願」。
「發願」是主動發諸自心的志向，並且在這個願力的引導下去實踐，靠自己的努力：
祈願身體健康時，不如想想，有了健康的身體要如何生活？是繼續飲食無度、熬夜揮霍，還是用來聽聞正 法，讓自己的生命品質升一次級？
祈願事業順利、財源廣進時，不如想想，怎樣的財富來得心安，有了財富要如何使用？是只進不出，還是勤修供養、佈施眾生？祈願求得姻緣時，不如想想，愛情到底是甚麼？是想要得到一個愛自己的人，還是已經準備好了將愛、時間和精力佈施給那個他/她？
努力才是結果之因
佛菩薩不是萬能的神靈，而是指示覺悟之道的智者。拜佛是對老師的感恩和尊敬，是提醒我們敬畏與追尋真理、收斂內心妄想、勿忘天下蒼生。一般對佛 法不理解的人所執著的「只要在佛菩 薩面前說出自己的心願，就能寄希望於佛菩 薩幫我去實現」，這種想法在邏輯上是說不通的，更不符合因果的道理。
應當知道，別人無法代替自己去努力。願不是許給佛菩薩去幫忙實現的，而是自己的心、理想、目標，發願是行為的動力和嚮導，依願而行是實現目標的唯一途徑。
所謂行願，就是依照所發的願，去行持，去努力。隨著你的不懈行願，佛菩薩可以加持你實現善願，卻無法直接將無因之果提供給你。在發願和行願的過程中，佛菩薩的加持是助緣，而你自身的努力才是結果之因。
勿將凡夫想法加諸菩薩身上
明白了這個道理後，我們再來看「如果沒去還願，菩薩會不會怪罪我」這一問題，便會覺得有些好笑：難道菩薩的心胸就那麼點兒嗎？
世人最大的問題就是「顛倒妄想」，我們常常把把凡夫的喜怒哀樂強加到諸佛菩薩身上，用自己的想法去「套路」。比如，套用世間人情往來的想法，供的香火越多，代表自己「禮數」越全，佛菩薩的「保佑」就一定越多。套用托人辦事要表謝意的想法，認為事成之後必要以某種方式「還願」，否則諸佛菩薩要怪罪自己忘恩。拜託別人幫忙，成功後一定少不了感謝，這是為人處事的基本禮貌。還願，這是民間約定俗成的說法，佛教裏面原本並沒有這個詞彙。在佛菩 薩面前發下的心願實現了，有感恩之心當然很好。如果條件允許，回到當初的那尊佛像前再次虔誠跪拜那是最好。
佛菩薩無處不在，所謂一定要回到許願處對原來那尊菩薩還願的說法，是以世俗心態來揣度佛菩薩，佛菩薩豈會如此狹隘呢？佛菩薩早已斷除一切貪嗔與煩惱，只有無限慈悲，利益眾生也是無條件的。佛菩薩本身不需要我們的感謝，因此即使忘記還願，也不會有甚麼降罪之說。
佛法重「信願行」
佛法修行看重「信願行」，就是強調要有信念，有願力，更要有行動。有些事情，自己還不自信，希望用外在的幫助來給予自己安全感，這是人之常情。通過向佛菩 薩祈求，增強了信念和願心。接下來，就要看人的實際行動了。佛菩薩的護佑是增上緣，儘管願力廣大無邊，也無法逆轉因果規則。事情的成就不但要看各人往昔的業力果報，也需今生的善行積累善因，才能成就善果。那麼，在發願之後應該如何去行願呢？這就需要深入經教去學習佛法啦，以佛陀的言教來規範我們自身的行持，以正信和正行幫助我們儘快實現自己所發的大願！
圖片及資料來源：内蒙古赤峰萬佛寺
農曆新年是團圓的時刻，在拜年或團年飯時難免要面對親朋戚友，過程中不少年輕人特別害怕要面對尤如「社交大逃殺」的「靈魂拷問」。
例如：「你結咗婚未？」 「畢咗業搵到工未？」 「你嗰行係唔係就快被AI取代？」 「幾時買樓上車？」 「成日戴著個耳機，點解唔同人傾嚇計？」這些問題像一場突如其來的「人生審查」，而提問的人，往往是多年未見的親戚。他們語氣關切，卻總能精準踩中你最敏感的神經。
於是，農曆新年在很多年輕人心中，成了一種矛盾的存在 ，既期待團聚的溫暖，又害怕被審視的壓力。在你開口之前，你是自由的；回答後，就仿佛進入了某種「標準人生範本」。而這個範本，未必是你想要的生活。但今年，或許我們可以換一種方式面對這些「靈魂拷問」。
理解：關心背後的時代邏輯
面對親戚的追問，很多人第一反應是反感，甚至覺得「多管閒事」。但如果我們稍微停一下，會發現這些提問背後，其實藏著一代人的經驗與焦慮。老一輩成長於「職業穩定」和「結婚生子」是主流的年代，現代的父母多為80、90後，機會與挑戰並存，穩定工作和傳統家庭觀念仍是大多數人的追求。而如今，年輕人面對職場競爭、婚育觀念轉變和AI技術快速發展的衝擊，越來越多人選擇跳出「傳統路徑」，探索屬於自己的生活方式。
幾代人站在不同的時間線上對話，自然容易「雞同鴨講」。但他們的問題，並非出於惡意，更多是一種笨拙的關心：「我怕你將來吃苦，所以想用我知道的方式幫你。」
理解這一點，不是為了妥協，而是為了讓自己少一點對抗，多一份從容。
回應：不卑不亢 守住邊界
面對敏感問題，硬懟容易傷了和氣，沉默又顯得底氣不足。最好的方式，是溫和而堅定地表達自己的選擇，不回避、不辯解，也不被定義。
「你結咗婚未？」「我都希望遇到合適嘅人，依家大家都好忙，無咩機會識人，所以都係做好自己先。」「AI會唔會淘汰你嗰行？」「AI梗係有影響，不過我依家都會用AI令自己做嘢更加有效率。工作上都係要人發揮創意同埋溝通，AI未必替代到。」「你瘦咗/肥咗/睇落好攰喎？ 可能返工太忙，休息少咗。我都想養生，你有無養生秘訣？」
這些回答的關鍵在於：不回避問題，也不被問題定義；承認現實，也展現思考。同時，通過反問或轉移話題，把對話從「評判」轉向「交流」，避免陷入被動。
互動：從「被提問者」變成「對話引導者」
新年的交流不該是單方面的「彙報演出」。作為年輕一代，我們也可以主動創造更有溫度的對話。「阿爸，您當年點解決定轉行？驚唔驚失敗？」「媽，您細個過年最開心係做乜嘢？」「表弟，你返學壓力大唔大？老師有無用AI教書？」這些問題不僅能打破刻板印象，還能讓長輩感受到被尊重、被傾聽。當他們意識到你的生活不是「失控」，而是「另一種認真」，很多誤解自然會消解。
技巧：溫柔破局 化解尷尬
如果某個話題實在難以招架，不妨試試以下幾種化解方法：誇人法：「姑姐你個新髮型咁精神，又後生，搵邊位髮型師剪㗎？」以一句讚美，輕鬆轉移注意力。共情法：「其實我都擔心未來，有時候擔心到瞓唔著。但我依家學識定期做心理諮詢就好返好多。」——真誠分享，反而贏得理解。幽默自嘲法：「最近肥咗，可能新年太多好嘢食，睇嚟過完年要去跑步減肥。」——用輕鬆化解尷尬，氣氛立刻緩和。
接納：允許自己「不在狀態」也允許家人「不夠開明」
最後，請記住一件事： 你不需要在整個新年裏扮演「完美子女」。你可以短暫離席回個訊息，可以拒絕合影，可以在被問煩時微微一笑說：「呢個問題，我都搵緊答案。」這不是冷漠，而是成熟。健康的親密關係，建立在清晰的邊界之上。同樣，也要允許父母「跟唔上時代」。他們也許無法理解你為甚麼不想結婚、為甚麼要換工作、為甚麼寧願養寵物也不生孩子……但這不妨礙他們愛你。真正的親情，不是要求彼此完全相同，而是在差異中依然選擇理解和包容。
資料來源：上海玉佛禪寺
原始佛教時期，僧團注重個人的修持，僧侶日復日，年復年在荒野園林清修，過着極為簡樸的生活，他們將精神聚焦於道業之上，本身就無所謂「過年」。不過僧團亦會到市區化緣，日常也與信徒保持接觸，也不妨隨順眾生習慣喜好，在年節之時予以祝福。
佛教傳播到世界多處，因各地風俗文化差異，不同時空對「過年」的週期亦有所不同，佛教也隨順各地文化而衍生具有地方佛教特質的年俗。首先，「年」其實是週期單位，一般都是以太陽與日照所在地的遠近距離造成的天文效果為分界。印度本身是多民族國度，也衍生多種曆法。佛教以修持為主，不涉及生產經營，故沒有年度結算的需要。僧團簡單直接地以月亮變化作為週期計算單位，這也是佛教普遍以黑半月(初一)、白半月(十五)及上弦月(初八)、下弦月(廿三)作為重要活動或修持的計算日。相較於民間的「過年」，原始僧團更重視佛陀教化眾生的紀念日，例如佛降生日、天降日、涅槃日等，僧俗信徒都有隆重的慶祝活動。例如東南亞地區於三月望日(農曆十五)慶祝萬佛節，正是紀念當年有1250位僧侶到竹林精舍殷切請求佛陀教法的盛事，在泰、緬柬、寮國等南傳佛教國家更列為法定假期。
至於中國，因國土幅員遼闊，所處經緯度差異甚遠，加上山川高低、寒暑氣候等因素影響物種的生長，連帶限制人類的作息和經濟模式，上古時代以臘月為祭期，藉寒冬休養時段結算，並感謝神靈和祖先對過去一年的庇佑，祭祀過後就算進入新一年。到夏、商、周三朝的新年也不一樣。直到漢代以正月初一為歲首，沿襲至今。春節對以農立國的漢地格外重要，畢竟冬去春來是重新投入農耕作務的時分，民眾在歲首祈願本年風調雨順、物產豐收就不難理解。佛教傳到中土，經過長期漢化，信仰漸由皇室轉向民間普及。廣大信徒在新春之時到寺院禮佛許願，寺院也把握時機隨順接引，於 除夕晚上開放道場，供信眾上香、供燈及叩鐘。
其實漢地佛門於除夕夜亦有「分歲」習俗，於是夜集僧眾禮祖，並一同聚飲，類似民間的團年。到年初一，叢林稱為「年朝」，列全年四節之一，《清規》載：「……中土以冬為一陽之始，歲為四序之端，物時維新，人情胥慶，禮貴同俗，化在隨宜故。以結、解、冬、年為四大節，周旋規矩，聳觀龍象之筵，主賓唱酬，兼聞獅子之吼。」當天早上，佛寺會舉行普佛及上供。午後另由住持集眾「請普茶」。古時之歲首普茶，又稱為「茶禮」，甚為隆重，特由侍者逐一向受邀人問訊、送入席、揖坐，而後請住持入堂就坐，依次上飯茶，再送茶湯果子。每個步驟均有嚴格程序，主客需依序答禮，相當繁複。近代則簡化為茶會，屆時住持向大眾享用茶點，席間開示法語，給予祝福，皆大歡喜。
日本佛教也沿襲漢地叢林禮俗， 除夕及歲首舉行祝禱法要，更於正月初三或初五日舉辦「修正會」，意在年初修法上報佛恩國恩，一連七天，「修正勤行。以祈國家安穩，亦承辦自己修行也。」也相當有意思。
藏傳佛教依《時輪續》和藏地物侯編製出「時輪曆」，特別注重宇宙星體運轉與人體氣脈的關係，修行人在特別的日子行善或修法，能提高修持的效果，反之則會增長過患，可以說「時輪曆」是修行的行事曆。一般情況下，「時輪曆」與中國農曆接近，都是以正月初一為新年，但時區日照的差異，藏曆大年初一往往會比農曆遲一天。再者，因兩者計算閏月的原則不同，間中就會出現新年相差一個月的情況。
藏傳佛教稱正月為霍爾月，俗稱「神變月」，因釋迦佛在初一至十五日示現神通降伏外道，豎立佛法，因此這十五天有重大加持力，信徒在這段時間供佛、修持、行善能快速增長功德。就在除夕與大年初一的交匯時間，信徒會在道場禮佛，呈獻哈達和獻曼達供，向佛菩薩拜年。屆時也會擺放斗方型的切瑪盒（類似華人的全盒），裡面鋪滿糌粑、炒麥粒，上面放上染色的青稞、酥油花等食品，信徒逐一在切瑪盒中取一點糌粑麥粒撒天，然後享用，以獲取祝福。
作者：鄧家宙歷史博士
專注香港史、佛教史、宗教信俗及碑銘研究。編著《香港佛教史》、《香港非物質文化遺產系列：涼茶》、《百善義為先：東華義莊一百二十週年紀念簡史》、《長洲朱建順祖族譜》、《觀音山凌雲寺志》、《香港華藉名人墓銘集：港島篇》等三十項專著。深信AI世代更需要佛法和文化的滋養。
農曆臘月廿九，是華嚴菩薩聖誕。華嚴菩薩，慈悲喜捨廣大無邊，圓融無礙不可思議，其心清淨曠若虛空，以文殊之根本智，行普賢之大願王，廣做種種佛事，利樂各類眾生。
在《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》中有記載：華嚴菩薩與觀世音菩薩、大勢至菩薩等諸大菩薩於此會上聞法。
關於華嚴菩薩在人間的示現，中國佛教史上，相傳有兩位高僧是華嚴菩薩乘願再來人間度化眾生的：一為唐代清涼國師（澄觀大師），一為元朝正順法師，皆以精勤受持《大方廣佛華嚴經》道行超卓而威震法界。清涼國師一生身歷九朝，為七帝之師。他的著作《華嚴疏鈔》是華嚴註解中最權威的專著，影響極其廣大而深遠。
《大方廣佛華嚴經》，是釋迦佛陀成道後，在菩提場等處，依正莊嚴，主伴圓融，藉文殊、普賢等諸大菩薩，廣演佛法世界廣大圓滿，顯示佛陀的因行果德如雜華莊嚴，體現重重無盡無礙妙旨的寶典。
感恩佛菩薩的無限悲心和善巧施設，每年臘月二十九，通過紀念華嚴菩薩聖誕，讓我們提升警覺心與觀照力，開啟理事無礙、事事無礙的般若智慧，在恒順眾生中保持好自己的心地清淨，隨時隨緣感化有情，隨分隨力服務大眾。
圖片及資料來源：福鼎華嚴天湖寺
星鬃耀野，乾象剛健；赤電逐風，行道無彊；義守中正，厚載坤輿；蹄拓山河，志在星辰。上海玉佛禪寺覺群樓前，覺醒法師丙午寄語。
寄語釋義
鬃毛如星，閃耀曠野，如佛法正知正見，驅散人心深處的無明，讓行路者在迷茫中辨明方向。這份剛健不息的力量，也時刻提醒著修行之人，當秉持精進之心，篤行善念，在覺悟之路上步履堅定，不停歇。
奔蹄如電，追風逐影，盡顯菩薩的宏大行願 —— 不為塵俗所羈絆，不因困厄所阻擋，始終以智慧為舟、慈悲為槳，渡化眾生，為迷途之人點亮前行的燈盞。
馬之性德，在堅守忠義、秉持中正，也契合佛教 「敦倫盡分、自利利他」 的核心要義。修行從不是獨善其身的閉門求索，而是安守本分、行止有度，且以包容之懷接納眾生，於渡己之時兼濟他人，將善念真切付諸行動。
蹄拓山河，志在星辰，真佛子當心懷蒼生、勇擔使命，上求佛道，下化眾生，將個人修行融入對家國眾生的擔當之中。行，才能在這惡世界不造惡事，使國家社會平安。
新歲之時，願我們皆能以馬為喻，修德立身，堅守中正之道；以德為行，踐行善法，累積無量功德。
修行之路，本就是以正智破除無明、以慈悲善待他人、以大願利益眾生、以大行堅守道心。這正是 「駿馳德遠」 的真諦 —— 像駿馬一樣奮勇馳騁，讓德行傳揚四方，終能奔向覺悟的璀璨星辰，抵達自利利他的圓滿之境。
圖片及資料來源：上海玉佛禪寺
作為華夏文化最重要的節日，農曆新年的習俗也是在眾多傳統節日中最為豐富的。現在流行的風俗有不少都是從佛教文化中衍生出來的，不知道你有沒有發現呢？
敲鐘與上香
周鯤繪《范成大祭灶詞》立軸
相信有留意新聞的朋友們，一定對人們在大年初一搶著到寺廟敲鐘和上「頭柱香」的事情並不陌生。在佛教文化中，每天清晨寺廟的鐘聲被視為淨化心靈的象徵，被稱為「聞鐘聲，煩惱清，智慧長，菩提生」。這種習俗在新年期間尤為突出，人們相信鐘聲可以幫助他們擺脫過去一年的煩惱，迎接新的一年。此外，新年的第一天，許多人會前往寺廟燒香，尤其是爭著上「頭柱香」，以期獲得好運。
廟會和祈福儀式
佛教傳入中國後，為了融入當地文化，進行了一系列的本土化改造。其中，廟會是佛教文化影響新年習俗的一個顯著例子。古代廟會不僅是佛教活動，也允許普通民眾參與，進行對佛祖的祭拜和對未來一年運勢的祈禱。在古代新年時，寺廟會在廟裏舉辦盛大的祈福活動，這裏面不僅有對佛祖的祭拜，更有對於國家以及百姓來年運勢的祈禱。除了佛教居士之外，普通民眾也能參與進來，逐漸成為了新年前後的重要活動。
而且農曆初一也是佛教中彌勒佛的生辰，因此部分寺廟中還會舉辦燃燈等活動。這讓寺廟中也充滿了和平日裏不同的節日氛圍，讓寺廟逐漸成為了古代百姓過新年的重要去處。
時至今日，廟會依然是中國許多地區新年最重要的活動之一。現在的廟會已不一定在寺院舉辦，不過廟會上的節日氛圍還是一樣的濃厚，人們會在這裏欣賞傳統藝人的表演，也能買到地道的小吃。可以說廟會儼然成為了許多人對於年味的最深刻印象。
元宵節看花燈
古代對於新年的定義和現在不太一樣，當時人們會把從小年開始到元宵節的這半個多月時間統稱為新年。作為新年的最後一天，元宵節在古人的生活中也有著十分重要的地位。
從佛教傳入中國之後，元宵節便有了一項重要的活動那就是觀燈。在佛教文化中燃燈是一件十分莊嚴的事情。人們認為燃燈可以驅趕人們心中的黑暗，從而為他們帶去幸福和光明，在佛經中也有「一燈能破千年暗」的說法。
漢明帝為了表示對佛教的重視，下令宮中要在正月十五這天點燃宮燈來「燃燈表佛」。後來這一習俗逐漸從皇宮傳到了民間，百姓們也會在正月十五點燃燈火。
到了北宋年間，正月十五的燈會已經成為了全年最重要的文化活動之一，「東風夜放花千樹」便是對當時盛景的最生動描寫。在賞燈之餘，人們還有猜燈謎的習慣，這其實和中國佛教的發展也大有淵源。
中國佛教本土化過程中最重要的成果便是禪宗的誕生。修習禪宗的人對於猜謎和打機鋒自然是十分熟悉，因此在元宵燈會這個和佛教有著千絲萬縷聯繫的場合，人們便會用一個個精心編排的謎語來考驗每位遊人的悟性。
佛教文化博大精深，不僅融入到中國文化之中，豐富了傳統文化的內容，而且也紮根到中華大地上，對中國人的精神信仰和生活習俗都影響深遠。大家在農曆新年裏去寺院撞鐘、敬香禮佛、燃燈祈福、逛廟會，不僅寄託了對新年的美好願望，淨化了心靈，也增添了生活樂趣，能夠領略到佛教文化的安定祥和。
圖片及資料來源：上海明因寺
妙蓮老和尚開示：世間有句話：「每逢佳節倍思親」，我們佛弟子應該每逢佳節更憐憫眾生。記得我們在大陸靈岩山寺的時候，每逢佳節大家都特別要加香誦經、念佛，迴向畜類的一切眾生，因為人間每逢過「節」就是那些畜牲過「劫」——劫難的劫、要命的劫！
今天人間是歡天喜地過春節，可是豬啦、羊啦、雞啊、鴨啊這些血肉，平時固然殺的生命就多，到這個節慶殺的生命更加多。我們佛弟子要念念不忘大悲心，每逢這個時候更加要精進用功，迴向今天世人所吃的山珍海味、飛禽走獸這一切生靈，都能盡此一報身，同向西方，安住家園——永久安身命的彌陀家園。
不過我們看受劫難的畜牲是苦，過節慶的人是歡天喜地，劫難的畜牲為甚麼受苦？還不是前世節慶時歡天喜地所造出來的！我們現在做人，歡喜大魚大肉的吃，到時候又等著還報，這就是醉生夢死的凡夫，輪迴六道永無休止！這是大聖佛陀告訴我們的。
甚麼是苦？最苦的就是造業而不知，到受苦時又怕。你怕有甚麼用？怕受苦就不要造苦因，想快樂就要修快樂之因。我們好幸運，明白道理了，如何要勉力斷惡因，更要發心努力修善行！
今天早殿我們特別加唱觀音大讚，可能有人會問：「我們應該唱彌陀大讚，憐憫這些已經被宰殺的生靈，能仗阿彌陀佛的大慈悲願力攝受往生西方，怎麼唱觀音大讚呢？」這是老和尚特別的用心，告訴你們！被宰殺的那些血肉固然可憐，但還有我們為他們迴向，仗阿彌陀佛大願力的攝受得以解脫；其實今天吃血肉的這些人，他們才真可憐，造惡業障嘛！唱觀音大讚，希望這些造罪障的人，仗觀世音菩薩的大悲心大力加持他們，以後不要再造罪障了，令別人苦，自己也得不到安樂，何苦呢？是傻瓜嗎？
佛陀說一切眾生生生世世互為父母師長、六親眷屬，所以希望大家都要有個警覺：在這些血肉中，說不定有我們過去的父母，所以今天那些血肉過劫難，就是我們過去的父母過劫難啊，你不要只顧你今生的父母，你歷劫來的父母太多了！縱使不是我們過去的父母，也都是未來的諸佛啊！因為一切眾生皆有佛性嘛！
諸位時時要如此正思惟，正思惟多了，你的愚癡邪見就會消滅；陽光充足，黑暗就沒有了嘛！我們苦惱眾生時時要假（借）佛陀的智慧來顯現我們本有的覺性，使無始以來的愚癡迷惘消除清淨。
佛弟子為了長養慈悲心而不吃肉，所以不要將自己的快樂建築在畜牲的痛苦上。其實使畜牲痛苦，自己也會招來痛苦，這是因果嘛！就像我們打人家一拳，人家就要踢我們一腳，甚至說人家一句不好，人家就氣憤在心，那你殺那些可憐的畜牲，還把牠們拔毛、剖腹、抽腸，放到鍋裏煮或油煎火烤，牠們受這種切身的痛苦，哪有不報復的？將來一到找你算帳的時候，那個利息可討得大了！有智慧的人，錢債尚且不敢欠，何況欠命債而不怕？
到時業報現前，你在那兒拼命的喊：「慘啊！苦啊！」就可以不受報嗎？那個冤家找到你，抓到你了，你跪下來求他饒命，他會饒你命嗎？除非他是佛教徒，有點慈悲心，他也瞭解怨業宜解不宜結，還會饒你命，其他人怎麼會饒你命呢？刀子馬上就下來了。人間業報尚且如此，更何況陰曹地府獄中的刀山劍樹呀！
前天報紙上報導，農委會說：「光是一個彰化縣，在這個春節最少要準備兩千頭的豬。」一個彰化縣就要兩千頭，我們臺灣不是有二十五個縣市嗎？那就要五萬頭豬了，這只是豬的數量，還有雞、鴨、魚、蝦等等。過節這一天要二千頭豬，平時也要一千頭，一日就殺了這麼多的生命，你看這個大家互相殘殺的世界，「城門失火，殃及池魚」，別人戰爭你還能安寧嗎？所以今天要好好為這些被宰的生靈迴向。廣大的眾生造了業，我們也要迴向他們不要再造。佛陀大慈悲，我們佛弟子先要把小慈悲學好。
我們平時念佛，固然要將所有功德迴向法界眾生，每逢節慶——畜牲劫難之日，大家更要發慈悲心，憐憫眾生愚癡之苦，要迴向他們有智慧、知因識果，勉力修善斷惡，這就是菩薩心。菩薩心發得足足的，就不會惱害眾生。你看哪個菩薩還惱害眾生？就像哪個父母還惱害兒女？我們一定要這樣明白、如是修行，才能在這惡世界不造惡事，使國家社會平安。
圖片及資料來源：福州象峰崇福寺
杭州靈隱寺
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上海明因寺
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鄧家宙歷史博士
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